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Mondial: coups de chaud pour l'Angleterre et le Portugal

lundi 26 jui, 01 h 24

BERLIN (Reuters) - L'Angleterre a souffert de la chaleur et le Portugal a plusieurs fois perdu son sang-froid dimanche mais les deux équipes se retrouveront samedi en quarts de finale de la Coupe du monde de football après leurs victoires 1-0 en huitièmes.

Les Anglais, lents, imprécis et en manque d'inspiration offensive avec leur milieu de terrain renforcé, ont dû attendre un coup-franc de leur capitaine David Beckham à l'heure de jeu pour battre l'Equateur.

Les Portugais, rigoureux, réalistes et solidaires, ont terminé à neuf leur rencontre houleuse contre les Pays-Bas, dont deux joueurs ont aussi été expulsés.

Avec quatre joueurs exclus, ce match a battu le record du nombre de cartons rouges distribués lors d'une rencontre de Coupe du monde.

Vingt-trois cartons rouges ont été distribués lors de cette 18e Coupe du monde, qui bat ainsi le record détenu depuis 1998 par le Mondial français (22).

Malgré les fautes commises par les Portugais et les Néerlandais, le président de la Fifa, Sepp Blatter, a déclaré à une chaîne de télévision portugaise que l'arbitre russe Valentin Ivanov aurait lui-même mérité un carton jaune.

Le Portugal avait déjà éliminé les Pays-Bas en demi-finales de l'Euro2004 disputé sur son sol. Il retrouvera samedi à Gelsenkirchen l'Angleterre, qu'il avait éliminée en quarts de finale du championnat d'Europe.

ORAGE SUR L'ESPAGNE

Dans un match nettement moins tendu que celui disputé par les Portugais, les Anglais ont tout de même reçu six cartons jaunes à cause, notamment, de retards dans les tacles ou de leur volonté de gagner du temps une fois l'avantage au score acquis.

Le sélectionneur Sven-Goran Eriksson balaie cependant les critiques et les doutes que suscite le jeu de l'Angleterre.

"Je ne suis pas inquiet. Je pense que tout ira bien", a-t-il dit après la laborieuse victoire contre l'Equateur.

De son côté, la France poursuit sa préparation à son huitième de finale contre l'Espagne et la confiance affichée par son futur adversaire, sûr de franchir l'obstacle bleu, ne l'effraye guère.

Les hommes de Raymond Domenech y voient même plutôt un argument en leur faveur, eux qui sont psychologiquement prêts à disputer des matches couperets depuis leur qualification in extremis dans le groupe G.

Les Espagnols ont pour leur part dû écourter leur séance d'entraînement dimanche soir, en raison d'un violent orage.

L'Allemagne et l'Argentine sont déjà un étage au-dessus.

Pour préparer leur choc en quarts de finale vendredi, les Allemands ont commencé par se détendre dimanche grâce à la journée et demie de repos accordée par Jürgen Klinsmann.

Les Argentins, pour leur part, ont tenté de se rassurer après leur difficile succès contre le Mexique en se disant que le jeu direct de l'Allemagne leur conviendrait mieux.

Du côté des vaincus, il est désormais l'heure de tirer des bilans.

Malgré l'humiliation subie face à l'Allemagne, le sélectionneur suédois Lars Lagerback a exclu toute démission.

Son homologue du Mexique, Ricardo La Volpe, semble en revanche près de la porte de sortie.

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