Mondial: Zidane a vu le match depuis les vestiaires

par Dimitri Rahmelow

COLOGNE, Allemagne (Reuters) - Zinedine Zidane a vécu vendredi soir à Cologne l'un des matches les plus crispants de sa carrière en bleu, avant de lâcher un soupir de soulagement après la qualification de l'équipe de France pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde.

Le capitaine de l'équipe de France a suivi la qualification des siens depuis le vestiaire, vêtu de son costume, avec comme seul compagnon le Lyonnais Eric Abidal.

Les deux joueurs étaient suspendus pour ce match contre le Togo après avoir reçu des cartons jaunes lors des rencontres contre les Helvètes et les Coréens.

Pour ajouter encore à la tension qui était largement perceptible sur le terrain et dans les tribunes, Zidane fêtait vendredi son 34e anniversaire.

"J'ai regardé le match avec Zizou aux vestiaires", a raconté Abidal. "On ne voulait pas sortir. Ce n'est pas facile de vivre le match depuis la pelouse quand on ne joue pas.

"Au début, on était déçu de ne pas voir le ballon aller au fond. Mais quand on a vu que l'on se créait des occasions, on s'est dit que cela ne pouvait être que bon pour la suite.

"Sur le but, avec Zizou, on a failli se claquer car on a frappé dans les bouteilles. On était vraiment contents. On attendait le premier but avec impatience et on savait qu'ensuite cela allait s'enchaîner.

"Après cette compétition, Zizou va arrêter et c'est mieux pour lui de finir sur une bonne note. Il a encore envie de vivre de grands moments", a-t-il conclu.

HEUREUX DE RENCONTRER L'ESPAGNE

Le numéro 10 tricolore a donc évité une fin de carrière en queue de poisson après sa sortie dimanche dernier à la 91e minute du match contre la Corée.

Une élimination vendredi aurait signifié que le héros de 1998 n'aurait pas pu faire ses adieux depuis le terrain à ses admirateurs.

"Il manquait deux éléments importants (Zidane et Abidal)", a commenté Jean-Pierre Escalettes, le président de la FFF.

"Malgré leur absence, on est passé. Cela fait plaisir pour la France, pour l'équipe et pour Zidane. J'aurais eu mal qu'il termine comme il a terminé l'autre jour avec un carton jaune et une sortie un peu bizarre", a dit Escalettes après le match.

"Je l'ai vu. Il est heureux de rencontrer l'Espagne (mardi prochain à Hanovre). Je ne sais pas pourquoi", a-t-il conclu en plaisantant.

Regonflés par cette qualification, les Français regardent l'avenir avec optimisme et un brin supplémentaire de confiance.

"Il y avait deux anniversaires aujourd'hui (celui de Zidane et celui de Vieira)", a rappelé Abidal. "Il faudra espérer souffler les bougies le 9 juillet à Berlin."

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