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Mondial: pour Aragones, "l'expérience" rend les Bleus dangereux

samedi 24 jui, 05 h 47

par Simon Baskett

KAISERSLAUTERN (Reuters) - "C'est maintenant que la Coupe du monde commence vraiment", a prédit le sélectionneur espagnol Luis Aragones à quelques jours d'affronter la France en huitième de finale de la Coupe du monde de football.

Grâce à une victoire 1-0 contre l'Arabie saoudite, l'Espagne a viré en tête du groupe H avec neuf points en trois matches. Un sans-faute que la sélection ibérique n'avait réussi que deux fois auparavant en onze participations à une coupe du monde.

Mais l'éclat de sa qualification s'est progressivement estompé au fil de la journée: la qualité du jeu a déçu face aux Saoudiens et, surtout, les Espagnols ont appris l'identité de leurs adversaires pour les huitièmes de finale.

Xavi et ses équipiers rencontreront les Français, deuxièmes du groupe G, mardi à Hanovre à partir de 21h00 (19h00 GMT).

La dernière confrontation entre la France et l'Espagne dans une compétition remonte à l'Euro 2000. Les Bleus s'étaient imposés 2-1 en quart de finale, avant d'être sacrés champions.

"L'équipe que nous voulons éviter est la France, pour ses caractéristiques et son jeu", a déclaré Cesc Fabregas avant d'être fixé sur son sort.

En écho aux propos de son milieu de terrain, Aragones avait lui aussi exprimé ses craintes en début de semaine.

"La France ne joue peut-être pas très bien en ce moment, mais les Français ont l'expérience des grands rendez-vous, ce qui les rend très dangereux."

"NOUS ETIONS A LEUR MERCI"

L'Espagne a fait l'unanimité lors de son premier match de la compétition, en surclassant avec brio l'Ukraine 4-0.

L'équipe a également impressionné en venant à bout des Tunisiens 3-1 après avoir été menée 1-0 pendant une heure.

Mais le match contre les Saoudiens fut une tout autre histoire. Aragones, sachant l'Espagne déjà qualifiée pour les huitièmes, avait aligné une équipe majoritairement composée de remplaçants.

Si l'on excepte les performances convaincantes des ailiers Joaquin et Jose Antonio Reyes, aucun des autres joueurs n'aura suffisamment bien joué pour gagner sa place dans le onze de départ mardi.

"Je peux tirer un certain nombre de conclusions après ce match, mais la plupart sont négatives", a déclaré Aragones.

"Nous avons perdu le contrôle du match, et nous étions à leur merci durant la seconde mi-temps."

Cette contre-performance a au moins le mérite de faciliter la tâche du sélectionneur en vue des huitièmes de finale.

Pour rêver à un hypothétique quart de finale face au Brésil, Aragones imposera à ses joueurs de revenir au style de jeu enlevé et dynamique de leurs deux premières prestations.

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