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Mondial: Lilian Thuram est un exemple, dit Claude Makelele

jeudi 22 jui, 13 h 37

COLOGNE, Allemagne (Reuters) - Claude Makelele estime que Lilian Thuram, qui honorera face au Togo la 117e sélection de sa carrière, incarne un exemple pour tous les défenseurs.

Le Turinois, qui sera associé à William Gallas lors de la rencontre décisive contre les Togolais à Cologne, dans le groupe G du Mondial, s'apprête à établir le nouveau record de sélections nationales en France.

Thuram avait déjà égalé la performance de Marcel Desailly lors du match nul (1-1) devant la Corée du Sud dimanche à Leipzig.

"Thuram est un exemple à part entière", a déclaré Makelele. "La plupart des jeunes défenseurs en France doivent prendre exemple sur le joueur qu'il est.

"Ils doivent s'inspirer du genre de professionnel qu'il a été en club et en sélection", a poursuivi "Maké". "Il est dans droite ligne des Didier Deschamps et des Laurent Blanc."

Deschamps et Blanc s'étaient imposés comme les véritables patrons de l'équipe de France lors des campagnes victorieuses de 1998 et de 2000 avant de prendre leur retraite.

"Je suis vraiment content que ce soit lui qui ait ce record", a souligné le sélectionneur Raymond Domenech. "C'est un grand professionnel qui apporte sa sérénité au groupe.

"Ce record est impressionnant et en plus, il l'obtient alors qu'il a été absent pendant un an", a rappelé Domenech.

Thuram, 34 ans, avait décidé de mettre un terme à sa carrière internationale après la déconvenue de l'Euro2004 où la France, tenante du titre, avait été éliminée en quart de finale par la Grèce.

Un an plus tard, incité par Zinedine Zidane, Thuram avait accepté de sortir de sa retraite. Il avait aidé la France à se qualifier pour le Mondial après un début de campagne particulièrement poussif.

Cette Coupe du monde constitue le dernier grand rendez-vous de sa carrière en bleu, entamée en août 1994, en même temps que Zidane.

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