Mondial: la Suède se qualifie, mais derrière l'Angleterre

COLOGNE (Reuters) - La Suède s'est qualifiée mardi pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde à la faveur d'un match nul 2-2 de très haute facture face à l'Angleterre à Cologne, mais elle n'est pas parvenue à prendre la première place du groupe B.

Ce sont les Anglais qui terminent premiers et qui rencontreront donc en huitièmes l'Equateur, deuxième du groupe A. Les Suédois héritent d'une des grosses équipes de ce Mondial, l'Allemagne, qui a réalisé un sans faute devant son public.

L'Angleterre et la Suède, qui ont eu chacune leur période, ont livré une très belle bataille pleine de rebondissements.

Les Anglais ont ouvert la marque par Joe Cole avant que Marcus Allback n'égalise. C'est Steven Gerrard qui a redonné l'avantage à son équipe en fin de match avant que les Suédois ne reviennent une seconde fois par Henrik Larsson.

Le match a pourtant bien mal débuté pour les Anglais. A la 2e minute, Michael Owen se tord le genou avant d'être évacué de la pelouse sur une civière et remplacé par Peter Crouch.

Malgré cet incident, la rencontre part d'emblée sur un rythme très élevé, signe que les Anglais ne prennent pas ce match à la légère. Sven-Göran Eriksson n'a laissé que Gerrard, averti, et Gary Neville, blessé, au repos.

A la 25e, Teddie Lucic et Olof Mellberg doivent se mettre à deux pour contrer Wayne Rooney, dont c'est la première titularisation dans en Coupe du monde.

Quatre minutes plus tard, David Beckham manque de surprendre Andreas Isaksson en tirant direct un coup franc excentré qu'on attendait plutôt sur une tête anglaise.

2000e BUT

Dominateurs, les Anglais concrétisent à la 34e minute sur un geste magnifique de Joe Cole. A la suite d'un nouveau centre de Beckham repoussé par la défense suédoise, le milieu de Chelsea amortit de la poitrine et tente sa chance de 25 mètres d'une frappe en cloche qu'Isaksson, lobé, ne peut que détourner du bout des doigts dans ses filets.

Plus entreprenants au retour des vestiaires les Suédois égalisent à la 51e d'une tête de Marcus Allback sur un corner de Tobias Linderoth. Au passage, l'attaquant de Copenhague inscrit son nom dans le livre d'or de la Coupe du monde en inscrivant le 2000e but de son histoire.

Les hommes de Lars Lagerback ne relâchent pas leur pressing pour décrocher une victoire synonyme de première place du groupe B. En moins de cinq minutes, Henrik Larsson puis Mellberg trouvent les montants du but anglais.

A l'inverse de la première mi-temps, les Anglais paraissent asphyxiés et n'approchent plus du but d'Isaksson. Eriksson veut conserver le résultat et fait entrer Gerrard à la place de Wayne Rooney, dont l'énervement sur le banc contraste avec la discrétion sur la pelouse.

A la 72e, sur un nouveau corner, Kim Kallstrom place une puissante volée des 18 mètres qui est dégagée sur sa ligne par le même Gerrard.

Le capitaine de Liverpool est de nouveau décisif à la 85e minute lorsqu'il marque de la tête sur un beau service de Joe Cole. Mais les Suédois n'ont pas dit leur dernier mot. Sur une longue touche d'Erik Edman, Henrik Larsson trompe Paul Robinson à la 90e.

Les Anglais n'ont plus gagné face aux Suédois depuis mai 1968.

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