Mondial: les espoirs de Trinité et Tobago balayés

KAISERSLAUTERN (Reuters) - Le Paraguay a balayé les espoirs de qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de Trinité et Tobago en s'imposant logiquement 2-0 mardi face à la modeste formation caribéenne.

Les joueurs de Leo Beenhakker terminent derniers de leur poule, avec un seul point. Les Paraguayens, qui se savaient déjà éliminés de la compétition avant le début de la rencontre, accrochent la troisième place du groupe avec trois points.

Pour atteindre les huitièmes de finale, Trinité et Tobago devait espérer une défaite de la Suède face à l'Angleterre à Cologne, et devait s'imposer face au Paraguay.

Aucune de ses deux conditions nécessaires ne s'est réalisée mardi soir puisque les Suédois ont arraché le nul.

Sur la pelouse de Kaiserslautern, le début de rencontre est à l'image des performances des deux équipes depuis le début de la compétition allemande.

D'un côté, la coriace défense trinidadienne, qui a posé tant de problèmes aux formations suédoise et anglaise, ne semble pas plus déstabilisée par les onze Paraguayens.

Les hommes d'Anibal Ruiz, eux, peinent à trouver le chemin des filets malgré de vraies inspirations offensives: les buteurs Roque Santa Cruz et Nelson Haedo Valdez, manquant de précision ou de réalisme, ne trouvent jamais le cadre.

La situation se débloque de façon inattendue à la 25e minute, sur coup franc paraguayen. Posté devant la cage, le défenseur Brent Sancho intercepte maladroitement la frappe et trompe son gardien pour ouvrir le score contre son camp.

A la 41e minute, la sortie de l'attaquant trinidadien Cornell Glen, blessé dans une mauvaise chute, complique un peu plus la tâche de Dwight Yorke et ses équipiers.

Au retour des vestiaires, la domination paraguayenne reprend mollement et la rencontre se poursuit sur un faux rythme, comme si les deux formations se savaient déjà éliminées du tournoi.

A la 77e minute, le buteur de Trinité et Tobago, Russel Latapy, place une frappe en demi-volée du pied gauche, qui passe quelques centimètres à peine au-dessus de la transversale.

Avec d'avantage de réussite, Nelson Cuevas conclut à la 86e une impeccable combinaison en une-deux avec Santa Cruz, et double la mise pour le Paraguay.

Trinité et Tobago quitte les terrains allemands sans avoir inscrit un seul but pour son camp.

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