Auto: une Audi diesel s'impose au Mans

LE MANS (Reuters) - Pour la première fois de l'histoire, une voiture équipée d'un moteur diesel s'est imposée aux 24 Heures du Mans, avec la victoire dimanche de l'Audi pilotée par l'Italien Emmanuele Pirro et les Allemands Marco Werner et Frank Biela.

Au volant de leur Pescarolo, les Français Eric Helary, Sébastien Loeb, champion du monde de rallye, et Franck Montagny, qui évolue en Formule Un, terminent deuxièmes à plus de quatre tours des vainqueurs.

La deuxième Audi diesel, pilotée par l'Italien Rinaldo Capello, le Danois Tom Kristensen - qui visait un huitième sacre sur le circuit de la Sarthe, le septième consécutif - et l'Ecossais Allan McNish, finit à la troisième place.

L'écurie française était la principale rivale d'Audi, qui avait remporté les 24 Heures à cinq reprises ces six dernières années et signe son premier succès avec moteur diesel.

"UN BEAU RESULTAT"

"C'est un aboutissement d'arriver sur le podium ensemble, avec des petits jeunes que j'ai formés dans la filière", a dit Henri Pescarolo, qui a remporté quatre fois la célèbre course d'endurance en tant que pilote.

"C'est une super aventure, on s'est fait plaisir avec une voiture qui marchait à la perfection. S'intercaler entre les deux Audi, c'est un beau résultat", a dit Sébastien Loeb, qui participait pour la deuxième fois aux 24 Heures.

"Je suis très satisfait de ce podium. Tout le monde a bossé fort, tout le monde est exténué mais au bout, il y a la récompense", a déclaré Franck Montagny.

Les chances du Danois Tom Kristensen de signer une septième victoire d'affilée et une huitième victoire en tout au Mans avaient été sérieusement compromises dès samedi soir par des problèmes de carburant.

Kristensen est resté bloqué au garage Audi pendant plus de 20 minutes, ce qui lui a fait perdre sept tours et passer de la deuxième à la 16e place sur les 50 coureurs au départ de cette 74e édition.

Dimanche matin, il était revenu en troisième position, mais trop loin de ses principaux rivaux pour espérer un nouveau sacre.

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