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Mondial: Japon et Croatie ne réussissent pas à gagner

dimanche 18 jui, 10 h 55

NUREMBERG (Reuters) - Le Japon et la Croatie devaient éviter de perdre mais n'ont pas réussi à gagner ni à inscrire le moindre but lors de leur affrontement dans le groupe F de la Coupe du monde.

Avant la rencontre de fin d'après-midi entre le Brésil et l'Australie, une défaite n'aurait pas immédiatement condamné la Croatie ni le Japon, deux équipes battues lors de la première journée. Elle aurait juste condamné le vaincu à espérer un ensemble de circonstances favorables pour se qualifier en huitièmes de finale.

Ce match nul 0-0 semble toutefois une meilleure affaire pour les Croates que pour les Japonais, qui doivent affronter le Brésil lors de leur troisième match.

La crainte de la défaite pousse les deux équipes à ne pas prendre de risques en première période.

Les Croates bénéficient cependant des meilleures opportunités pour prendre l'avantage.

A la 22e minute, le capitaine japonais Tsuneyasu Miyamoto crochète Dado Prso dans la surface. Darijo Srna tire le penalty mais Yoshikatsu Kawaguchi s'étire sur sa gauche et détourne la frappe du milieu de terrain croate.

Six minutes plus tard, Niko Kranjcar tire de 25 mètres mais la barre transversale du but japonais repousse sa tentative.

Les Japonais réagissent par leur meneur Hidetoshi Nakata, dont la frappe lointaine est détournée par Stipe Pletikosa (36e).

En début de deuxième période, le Japon croit ouvrir le score lorsque le défenseur Akira Kaji sert Atsushi Yanagisawa, seul face au but, mais l'attaquant nippon manque totalement sa reprise, qui passe largement à côté du but de Pletikosa.

La Croatie réplique deux minutes plus tard sur une action similaire mais Niko Kranjcar a beau se jeter, il ne parvient pas à reprendre un centre d'Ivan Klasnic venu de la gauche.

Sous la chaleur écrasant le Frankenstadion de Nuremberg, le rythme du match décline progressivement et aucune des deux équipes ne parvient plus à se créer d'occasion dangereuse jusqu'au coup de sifflet final.

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