Mondial: les Etats-Unis compliquent la tâche des Italiens

KAISERSLAUTERN (Reuters) - Les Etats-Unis ont compliqué la tâche de l'Italie dans le groupe E de la Coupe du monde en lui arrachant un match nul 1-1 samedi à Kaiserslautern.

Les Italiens ont ouvert le score grâce à Alberto Gilardino avant que les Américains n'égalisent sur un but marqué contre son camp par Cristiano Zaccardo, dans une rencontre où trois joueurs ont été expulsés.

Les Italiens sont en tête du groupe avec quatre points, devant les Tchèques et les Ghanéens, qui comptent trois points. Les Etats-Unis sont derniers avec un point mais conservent un espoir de qualification.

Après un début de match dominé par les hommes de Bruce Arena, l'Italie ouvre le score sur sa première véritable occasion à la 22e minute grâce à un coup-franc d'Andrea Pirlo trouvant la tête de Gilardino, qui propulse le ballon au fond des buts gardés par Kasey Keller.

Les Italiens n'ont pas le temps de savourer leur avantage puisque cinq minutes plus tard, Zaccardo rate un dégagement et expédie le cuir dans les filets de son propre gardien.

Daniele De Rossi met l'Italie en difficulté à la 28e minute quand Jorge Larrionda, l'arbitre uruguayen de la rencontre, l'expulse suite à un coup de coude asséné sur la pommette de Brian McBride.

La supériorité numérique américaine ne dure qu'un quart d'heure à peine. A la 45e minute, Pablo Maestroeni tacle violemment Andrea Pirlo sous les yeux de l'arbitre, qui n'hésite pas et brandit le deuxième carton rouge de la soirée.

Dès le retour des vestiaires, les affaires américaines se compliquent quand le défenseur Eddie Pope écope d'un second carton jaune synonyme de retour au vestiaire.

A la 66e minute, DaMarcus Beasley trouve le cadre sur une superbe frappe croisée qui trompe Buffon, mais le but est refusé pour une situation de hors-jeu.

Zambrotta tente de débloquer la situation à la 68e, grâce à un tir aux abords de la surface qui passe à quelques centimètres des buts du portier américain. Cinq minutes plus tard, c'est Alessandro Del Piero qui tente de tromper Keller mais sa reprise est claquée par le gardien américain.

Les dernières minutes sont dominées par l'Italie, qui cherche à forcer le verrou américain par tous les moyens. A la 86e minute, les Italiens combinent bien dans la surface mais le ballon est sorti en corner.

Les efforts italiens ne payent pas et la Squadra Azzura doit concéder le nul.

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