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Rugby: l'Australie fête le record de Gregan par une victoire

samedi 17 jui, 10 h 09

MELBOURNE (Reuters) - L'Australie a fêté le nouveau record mondial de 120 sélections de George Gregan par une deuxième victoire consécutive sur l'Angleterre, championne du monde, samedi à Melbourne.

Le capitaine et demi de mêlée des Wallabies qui avait débuté la rencontre sur le banc des remplaçants est entré à la 56e minute de jeu pour s'emparer seul du record qu'il partageait avec l'ancien pilier anglais Jason Leonard.

Vainqueurs 34-3 la semaine dernière, les Australiens se sont imposés sur le score de 43-18 (19-6 à la mi-temps) dans un match privé d'une grande partie de son intensité par leur supériorité et par la neutralisation des mêlées durant toute la deuxième mi-temps sur blessure de deux des trois piliers anglais.

Les champions du monde ont concédé six essais, trois en première mi-temps à George Smith, Mark Gerrard et Lote Tuqiri et trois après la pause à Mark Chisholm, Gerrard et Stephen Larkham.

Stirling Mortlock, qui est devenu le 73e capitaine de l'histoire des Wallabies, a ajouté cinq transformations et une pénalité.

L'Angleterre n'a répliqué que par deux essais de George Chuter et de Tom Varndell en deuxième mi-temps, un drop, une pénalité et une transformation d'Andy Goode.

Une des rares consolations des Anglais aura été d'ouvrir le score à la 4e minute de jeu par un drop de Goode.

Ce bon début du match n'a été qu'illusion. Le premier essai du troisième ligne George Smith a redonné l'avantage aux Wallabies.

Grâce à une belle démonstration de Larkham mais aussi à la faiblesse de la défense anglaise, ils ont contrôlé le match jusqu'au bout et menaient 43-11 jusqu'à ce que l'ailier anglais Varndell marque un essai pendant les arrêts de jeu.

Confronté à une cinquième défaite d'affilée, Andy Robinson, entraîneur du XV d'Angleterre, a regretté le manque de détermination dans la finition de son équipe.

"Nous devons faire preuve de davantage de détermination et liquider nos adversaires quand nous en avons l'occasion. Nous avons manqué beaucoup de plaquages et c'est inacceptable dans un match international", a-t-il dit.

John Connolly, qui venait pourtant d'enregistrer sa deuxième victoire en deux matches depuis qu'il a été nommé à la tête des Wallabies, est resté mesuré dans son analyse du match.

"Nous n'avons pas vraiment réussi à les mettre sous pression et c'est une déception", a-t-il dit.

"La première mi-temps a été difficile, nous avons eu du mal en touche. En deuxième mi-temps, ils ont essayé d'élargir le jeu mais c'est nous qui avons marqué."

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