samedi 17 jui, 16 h 35
LE MANS (Reuters) - L'Allemand Marco Werner a pris samedi en soirée la tête des 24 Heures du Mans, l'écurie Audi restant en course pour devenir le premier constructeur à remporter l'épreuve avec des bolides équipées de moteur diesel.
Les chances du Danois Tom Kristensen de signer une septième victoire d'affilée et une huitième victoire en tout sur le circuit de la Sarthe ont toutefois été sérieusement compromises lors d'une soirée où l'écurie allemande a connu des fortunes diverses.
Werner, vainqueur l'an dernier au volant d'une Audi à essence, a pris la tête après 44 tours de circuit en profitant des ennuis de l'Italien Rinaldo Capello, lui-aussi au volant d'une RD10.
Capello, meilleur temps aux essais, a fait un premier arrêt aux stands alors qu'il menait de plusieurs secondes mais il a dû y revenir un tour plus tard après un problème de déflecteur.
Les deux Audi RD10 diesel avaient pris la tête des 24 heures du Mans dès le départ et conservaient les deux premières places après la première heure de course.
Pilotées par les Français Emmanuel Collard et Franck Montagny, les deux voitures de l'écurie Pescarolo Sports sont deuxième et troisième.
L'écurie Pescarolo devrait être la principale rivale d'Audi qui a remporté les 24 heures à cinq reprises au cours des six dernières années et tente de gagner pour la première fois avec des voitures équipées de moteur diesel.
La course a été neutralisée 17 minutes après le départ en raison d'un accident survenu au pilote italien Fabio Babini qui a percuté un mur de sécurité au volant de son Aston Martin.
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