Mondial: l'Angola se prend à y croire

par Karen Iley

HANOVRE (Reuters) - Déjà ravis de leur simple présence au Mondial allemand, les Angolais se prennent à croire en une possible qualification pour les huitièmes de finale après leur nul surprise 0-0, vendredi face au Mexique.

"Nous gardons une petite chance de nous qualifier. Nous devons rêver", a confié l'attaquant et capitaine de la formation, Akwa.

Après une entame de match délicate, l'Angola a progressivement trouvé la mesure face au Mexique, contrecarrant les plans offensifs de son adversaire, en grande partie grâce au portier Joao Ricardo, dans un grand jour.

Grâce à ce premier point, l'Angola peut se qualifier pour les huitièmes de finale s'il bat nettement l'Iran lors de son dernier match de poule à Leipzig mercredi.

Il faut également que le Portugal s'impose lors de ses deux dernières rencontres et marque plusieurs buts face au Mexique.

Pour transformer leur première participation au Mondial en coup d'éclat, les Angolais savent toutefois qu'ils doivent livrer des matches plus réguliers d'entrée de jeu.

"Nous sommes désormais très en confiance. On pense pouvoir le faire même si (...) nous devons tout faire pour prendre le contrôle du match dès le début", a reconnu Akwa.

"RESULTAT FANTASTIQUE"

De l'avis des Mexicains, les Angolais avaient surtout la chance de leur côté vendredi.

"Aucun match n'est facile à ce niveau, et vous avez besoin d'un peu de chance pour que la balle aille au fond du filet", a estimé Ricardo La Volpe, sélectionneur mexicain.

Les hommes de Luis Oliveira Goncalves, déjà enthousiastes après leur défaite 1-0 face au Portugal dimanche, ont sauté de joie après le nul obtenu à Hanovre.

"C'est un résultat fantastique pour l'Angola. Nous pouvons rêver au prochain match et je crois que si on le gagne, nous avons de grandes chances de nous retrouver en huitièmes de finale", a estimé le défenseur Rui Marques, qui a remplacé vendredi le milieu de terrain vétéran Figueiredo.

Même ce dernier, toujours réaliste, s'est félicité du résultat, d'autant plus que l'équipe a été réduite à dix joueurs dans les onze dernières minutes de la rencontre.

"C'est notre premier point, nous avons joué un jeu optimal, meilleur que face au Portugal", assure Figueiredo.

"Malheureusement nous n'avons pas gagné, et c'était notre objectif. Mais réduits à dix, nous ne voulions pas prendre trop de risques."

Le Portugal rencontre l'Iran samedi à Francfort à 15h00 puis le Mexique mercredi à Glesenkirchen dès 16h00.

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