Transaction - Hydro-Québec en passe de mettre la main sur Énergie NB?

(D'après Presse Canadienne) -- Les premiers ministres du Québec, Jean Charest, et du Nouveau-Brunswick, Shawn Graham, doivent procéder jeudi à une «importante annonce» en matière d'énergie, qui prendra au moins la forme d'un «partenariat» entre Hydro-Québec et Énergie NB, voire davantage.

MM. Graham et Charest signeront un protocole d'entente visant carrément la vente de la majeure partie d'Énergie NB à Hydro-Québec, une transaction qui, selon une source gouvernementale du Québec, serait évaluée à près de 5 milliards $.

Selon cette même source, la dette d'Énergie NB ne ferait pas partie de la transaction. «Nous n'achetons pas une dette, on achète des actifs», a-t-elle fait valoir.

Mercredi, M. Graham a refusé de donner des précisions sur l'annonce, mais il a assuré qu'il y aurait amplement de temps pour tenir un débat avant qu'un pacte ne soit signé.

Plus tôt cette semaine, il avait mentionné que tout accord devrait permettre de répondre à plusieurs objectifs que veut atteindre Fredericton, à savoir la réduction des tarifs d'électricité, la cession de la dette massive de 4,7 milliards $ d'Énergie NB et le rôle que veut se donner la province comme «centre énergétique».

À Québec, la ministre des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, a indiqué que les discussions progressaient bien en vue d'une entente en matière d'énergie avec le Nouveau-Brunswick.

«On essaie d'investiguer toutes les pistes: distribution, transport, efficacité énergétique, a-t-elle dit. On explore actuellement toutes les pistes.»

Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Danny Williams, qui avait rapidement exprimé son opposition à tout partenariat Québec-Nouveau-Brunswick dès l'ébruitement des pourparlers, la semaine dernière, en a rajouté, mercredi.

Dans une lettre expédiée à M. Graham, le bouillant politicien a dit craindre qu'Hydro-Québec n'acquière une «mainmise» sur le marché énergétique des Maritimes. En vendant Énergie NB à Hydro, les Néo-Brunswickois perdront le contrôle sur leur `destinée énergétique', a-t-il ajouté.

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