Le musée national Jean-Jacques Henner, à Paris, rouvre ses portes

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vendredi 6 nov, 11 h 20

Par CéCile Brisson, The Associated Press

PARIS - Après un an et demi de travaux de rénovation, le musée national Jean-Jacques Henner, dans le XVIIe arrondissement de Paris, rouvre samedi au public, qui pourra ainsi découvrir ou redécouvrir ce peintre alsacien du XIXe siècle qui avait rencontré un grand succès de son vivant avant de tomber dans l'oubli.

Jean-Jacques Henner (1829-1905) ne jouit pas de la même postérité que ses contemporains, les impressionnistes. Pourtant, de son temps, c'était un portraitiste très recherché, qui vivait confortablement de ses commandes.

Certaines de ses toiles, reproduites à l'envi, étaient connues de tous. C'est le cas notamment de "L'Alsace. Elle attend" (1871), allégorie de la région que la France venait de céder à l'Empire allemand naissant. Une jeune fille en deuil y pose, simple et digne, sa coiffe alsacienne piquée d'une cocarde tricolore.

Ce tableau est présenté dans le musée rénové, parmi d'autres portraits, paysages, scènes religieuses et mythologiques signés du peintre, mais aussi aux côtés d'oeuvres d'artistes qu'Henner appréciait. Une salle rassemble ainsi des gravures sur "La Tauromachie" de Goya, une série complète que lui avait offerte un ami.

Jean-Jacques Henner n'a jamais habité le bâtiment qui accueille aujourd'hui son musée. Cependant, c'est un peintre, Roger Jourdain, qui a fait bâtir cet hôtel particulier de l'avenue de Villiers entre 1876 et 1878, année où il l'a vendu à un autre peintre, Guillaume Dubufe. Jean-Jacques Henner étant mort sans descendance, son neveu a hérité de ses oeuvres. La veuve de ce dernier a acquis l'hôtel particulier en 1921 pour le transformer en musée et y réunir les oeuvres qu'elle cédait à l'Etat.

Le musée a été fermé en 2005 pour préparer sa rénovation. Les travaux ont eu lieu de janvier 2008 à juillet 2009, sous la direction de l'architecte Jean-François Bodin - qui s'occupe également du musée Picasso, à Paris. Les murs, qui avaient été peints en blanc il y a quelques décennies, ont retrouvé leurs couleurs d'origine. Et grâce à un nouvel ascenseur, le parcours de visite est désormais accessible aux personnes à mobilité réduite.