Douze morts dans une fusillade sur une base militaire au Texas, le tueur est vivant

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jeudi 5 nov, 23 h 04

Par April Castro, Lara Jakes, Pam Hess, The Associated Press

FORT HOOD, Texas - Une fusillade a fait 12 morts et 31 blessés sur la base militaire de Fort Hood, au Texas, jeudi après-midi, a annoncé l'armée américaine. Barack Obama a évoqué "une horrible explosion de violence".

Un officier du service de santé de l'armée de terre qui allait être envoyé à l'étranger a ouvert le feu avec deux armes à la mi-journée dans un bâtiment administratif de la base où les soldats en partance ou en retour de mission passent des examens médicaux, a déclaré le général Bob Cone lors d'une conférence de presse. "C'est une terrible tragédie. C'est stupéfiant" a commenté le gradé.

L'auteur présumé de la tuerie est toujours vivant, d'après les autorités militaires. Il est hospitalisé et son état est stable; "Sa mort n'est pas imminente" a précisé Bob Cone.

Une autre personne a succombé à ses blessures, et il y a eu une confusion à l'hôpital. Le bilan ne change pas, a précisé dans la soirée le général, qui avait initialement annoncé que le tueur avait été abattu.

Le tireur principal, identifié comme Nidal Malik Hasan, un major de 39 ans, est un professionnel de la santé mentale -un psychiatre qui avait travaillé au centre médical de l'Armée Walter Reed pendant six ans avant de recevoir cette nouvelle affectation au Texas en juillet dernier.

Mal noté pour son travail hospitalier à Walter Reed, Hasan avait été soupçonné il y a plus de six mois d'être l'auteur de mails évoquant des attaques-suicides et d'autres menaces du même type, d'après un responsable de sécurité. Un mandat pour la saisie de son ordinateur a été demandé jeudi soir. Il aurait notamment parlé d'action-suicide à propos d'un soldat qui s'est jeté sur une grenade pour sauver ces camarades, des termes jugés inappropriés parce qu'ils rappellent les motivations des terroristes islamistes.

Hasan devait être envoyé prochainement sur un théatre d'opération, en Irak, d'après la sénatrice du Texas Kay Bayley Hutchinson, informée de ce mouvement de troupes par plusieurs généraux. Ses convictions religieuses ne sont pas connues, mais les enquêteurs cherchent à déterminer si Hasan était son nom à la naissance ou s'il s'est converti à l'Islam.

Hasan est célibataire, sans enfant, et ancien élève de Virginia Tech, lieu d'un autre tuerie. Celle-ci est probablement la pire qui ait jamais eu lieu sur une base militaire sur le territoire américain.

Il a fait ses études de biochimie débouchant sur le secteur médical dans le cadre de son engagement comme officier de réserve.

La fusillade s'est produite à l'intérieur du bâtiment administratif qui abrite également un auditorium où se tenait une cérémonie de remise de diplômes pour des soldats au moment des faits, d'après une porte-parole de la base, le sergent Rebekah Lampam.

La base a été bouclée et les blessés répartis dans plusieurs hôpitaux du centre du Texas.

Le président américain Barack Obama a fait une déclaration, qualifiant ces événements d'"horrible explosion de violence".

"Mes premières pensées et prières vont aux victimes et aux familles des morts", a affirmé le chef de la Maison Blanche lors d'une allocution à Washington, évoquant une "fusillade tragique".

"C'est déjà difficile de perdre ces Américains courageux dans des batailles à l'étranger. C'est horrible qu'ils soient pris pour cible sur une base de l'armée sur le sol américain", a ajouté Barack Obama à propos des soldats tués jeudi.

Une minute de silence a été observée au Congrès à la mémoire des victimes, ont indiqué les télévisions.

S'étalant sur plus de 870km2, Fort Hood est la plus grande base militaire des Etats-Unis. Située à mi-chemin entre Austin et Waco, elle abrite 52.000 hommes.

Le massacre rappelle une autre fusillade qui avait fait 13 morts dans un centre d'acccueil pour immigrants de New York en mars dernier, un autre dans l'Alabama qui avait causé 10 morts le même mois, et les 32 morts de Virginia Tech, le pire carnage de l'histoire moderne du pays, qui a eu lieu en 2007.