Le directeur parlementaire du budget dit que son bureau risque de fermer

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mardi 3 nov, 17 h 48

Par Julian Beltrame, La Presse Canadienne

OTTAWA - Le directeur parlementaire du budget du Canada a averti que son bureau pourrait bien devoir fermer ses portes si jamais le financement promis n'était pas accordé.

Témoignant devant un comité parlementaire, Kevin Page a affirmé mardi matin qu'il ignorait toujours si son bureau recevra le budget de 2,8 millions $ prévu pour cette année.

M. Page a fait valoir que si ce budget n'était pas alloué, il ne serait pas en mesure de garder le personnel qualifié dont il a besoin pour préparer ses rapports sur les dépenses du gouvernement. "Nous avons une petite équipe de 15 personnes, et quatre ou cinq sont (prêtées par d'autres ministères)", a expliqué M. Page.

"Si nous n'avons pas ce personnel indispensable, je recommande que le bureau du directeur parlementaire du budget ferme ses portes."

Le bureau du directeur parlementaire du budget du Canada a été créé il y a deux ans par le gouvernement conservateur dans le but de fournir aux parlementaires une information contextuelle indépendante sur les prévisions budgétaires. Mais M. Page et son personnel se sont rapidement avérés être une source de mécontentement pour le gouvernement fédéral.

Certains députés conservateurs n'ont pas aimé voir le directeur parlementaire du budget publier une estimation des coûts liés à la guerre en Afghanistan, ce que le gouvernement fédéral avait refusé de faire.

Kevin Page n'a toutefois pas voulu porter de blâme mardi pour les problèmes de financement de son bureau, arguant que cette question devait être réglée par d'autres personnes.

M. Page a en outre exprimé sa frustration de voir le ministre responsable des projets d'infrastructures lui remettre l'information sur les projets financés par Ottawa dans trois boîtes pleines de papiers, plutôt qu'en format électronique.

"Force est de constater que John Baird exprimait le mépris du gouvernement conservateur envers quelqu'un ayant prouvé à plusieurs reprises être plus capable que le ministre des Finances (Jim Flaherty) de fournir de l'information valide sur les finances", a-t-il lancé.

M. Page a dit qu'il négociait toujours avec le cabinet du ministre pour obtenir l'information dans un format plus rapidement analysable. Pour l'instant, M. Page songe à numériser tous ces documents, ce qui occasionnera, selon lui, des coûts inutiles et ultimement assumés par les contribuables.

M. Page est convaincu que s'il obtenait plus facilement de l'information de la part du gouvernement, il pourrait fournir de meilleures analyses et mieux faire son travail.