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Les Etats-Unis n'envisagent pas de changer de politique sur les visas

vendredi 6 nov, 09 h 27

BRUXELLES (AFP) - Les Etats-Unis ne comptent pas changer de cap concernant leur politique d'exemption de visas avec les pays de l'UE, a déclaré vendredi la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure Janet Napolitano assurant que Washington continuerait d'agir au cas par cas.

"Les exemptions de visas sont extrêmement importantes dans nos relations bilatérales (Etats-Unis/Union européenne), mais beaucoup de parlementaires au Congrès des Etats-Unis n'acceptent pas l'exemption de visas, parce qu'ils pensent que c'est une lacune dans le système de sécurité américain", a expliqué Mme Napolitano au cours d'une audition devant la Commission des libertés publiques du Parlement européen à Bruxelles.

"Il faut être prudent sur ces dossiers d'exemptions de visas", a-t-elle affirmé.

L'Union européenne a engagé depuis plusieurs mois des discussions avec les Etats-Unis sur leur politique en matière de visas. L'objectif des 27 est d'aboutir à une exemption de visas pour l'ensemble des Etats membres.

Les ressortissants de la plupart des pays de l'Union bénéficient d'une exemption de visas pour les Etats-Unis, sauf certains pays de l'ex-bloc communiste et la Grèce.

La ministre américaine a également défendu la décision du gouvernement américain d'imposer un droit d'entrée de 10 dollars aux touristes arrivant aux Etats-Unis et qui bénéficient du programme d'exemption de visas.

Selon l'UE, cette taxe s'apparente à une réintroduction déguisée d'un visa. Des députés européens ont menacé de demander aux chefs d'Etat et de gouvernement des 27 pays de l'Union d'adopter une mesure similaire à l'encontre des Américains qui viendraient en Europe. Ils ont appelé Mme Napolitano et le Congrès américain à ne pas approuver cette mesure.

Cette dernière a estimé que cette taxe était justifiée et qu'elle permettrait de "promouvoir" le tourisme local. "Cela me semble raisonnable".

En août 2007, les Etats-Unis ont durci leur politique de visas au nom de la lutte contre le terrorisme. Ils ont notamment fixé de nouvelles conditions pour les Etats souhaitant bénéficier d'exemptions. Immédiatement après ce durcissement, ils ont proposé une série d'accords bilatéraux avec les pays de l'Union qui sont soumis à des obligations de visas.

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