AFP

Ryad veut "neutraliser" les rebelles chiites yéménites à sa frontière

vendredi 6 nov, 11 h 26

JIZANE (Arabie Saoudite) (AFP) - L'Arabie saoudite a dit vendredi avoir bombardé des positions de rebelles yéménites à sa frontière en vue de les "neutraliser", après une attaque meurtrière de ces combattants en territoire saoudien.

Des bombardements sporadiques ont été entendus dans la journée près de la région montagneuse de Jebel al-Doukhan, une région à cheval entre les deux pays, ainsi que des survols de l'aviation, selon un photographe de l'AFP.

Selon la presse saoudienne, quatre civils sont morts dans ces bombardements alors que les rebelles ont affirmé avoir capturé des militaires saoudiens.

A Washington, le département d'Etat s'est dit "inquiet de l'extension du conflit" à la frontière entre l'Arabie saoudite et le Yémen, appelant l'ensemble des parties à "protéger les populations civiles".

Selon un conseiller du gouvernement saoudien, des appareils saoudiens ont "durement frappé" mercredi et jeudi des positions des rebelles chiites zaïdites dans la province frontalière de Saada, fief de la rébellion à 240 km au nord de Sanaa.

"Une petite portion de territoire (saoudien) a été reprise aux rebelles et leurs camps autour de Saada ont été touchés", a ajouté ce conseiller qui a requis l'anonymat.

"Ce n'est pas une opération éclair, c'est une action qui va durer et qui peut inclure une incursion terrestre" au Yémen pour "nettoyer les camps rebelles", en coordination avec les autorités yéménites, selon lui.

Néanmoins, dans un communiqué, le gouvernement saoudien n'a pas parlé de bombardements en territoire yéménite mais contre les rebelles "en territoire saoudien" près de la région de Jebel Doukhan.

Les raids ont été menés à partir de la province de Jizane (sud saoudien) pour "neutraliser les tirs des intrus" et nettoyer les zones saoudiennes où ont lieu les incursions, selon lui.

Le royaume ripostait à une attaque menée mardi par des rebelles qui ont tué un garde-frontière saoudien et blessé 11 autres. Ils ont incendié six véhicules et occupé deux villages avant de battre en retraite, selon le gouvernement.

Le site internet saoudien jazannews.org a montré des maisons dans des villages saoudiens endommagées par des tirs présumés de mortier des rebelles.

Selon le journal à capitaux saoudiens Asharq al-Awsat, quatre Saoudiennes ont péri dans le bombardement de leur maison, dans une zone frontalière indéterminée.

Selon d'autres médias, 40 rebelles se sont rendus aux forces saoudiennes.

Les rebelles ont de leur côté affirmé avoir fait plusieurs prisonniers parmi les soldats saoudiens. "Nous diffuserons des images les montrant d'ici quelques heures", a déclaré le porte-parole des rebelles Mohammed Abdelsalam à la télévision Al-Jazira, affirmant que cette "agression saoudienne scandaleuse" n'avait "aucune justification".

Pour Ryad, les raids doivent empêcher les rebelles de perpétrer de nouvelles attaques contre le royaume.

Les rebelles, qui accuse Ryad de soutenir le gouvernement du président Ali Abdallah Saleh, font état depuis plusieurs jours de raids saoudiens sur leur fief.

Les autorités yéménites n'ont pas encore réagi aux derniers raids saoudiens.

Pour un responsable saoudien qui requis l'anonymat, Ryad est "très en colère contre les incursions d'un groupe qui a le soutien de l'Iran".

Sanaa accuse les rebelles de recevoir des financements "de certains dignitaires en Iran", tout en évitant d'accuser le pouvoir. Les rebelles démentent.

L'armée yéménite a lancé le 11 août une nouvelle offensive contre les rebelles dans le cadre d'un conflit récurrent depuis 2004. Les combats ont fait des centaines de morts et de blessés et des dizaines de milliers de déplacés.

Le pouvoir accuse les rebelles de vouloir rétablir le règne de l'imamat zaïdite, renversé en 1962. Les rebelles s'en défendent en affirmant réclamer un développement "socio-économique de Saada".

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