La Corée du Nord a terminé le retraitement de combustible nucléaire

SEOUL (AFP) - La Corée du Nord a terminé le retraitement de barres de combustible nucléaire provenant d'un réacteur expérimental, a annoncé mardi l'agence officielle nord-coréenne KCNA, alors que le plutonium extrait peut être utilisé dans des armes nucléaires.

Le pays a "terminé avec succès le retraitement de 8.000 barres usées de combustible nucléaire à la fin du moins d'août" dans son complexe nucléaire de Yongbyon, a rapporté l'agence.

Le "plutonium extrait (servira) à renforcer le dispositif de dissuasion nucléaire", selon KCNA.

Début septembre, la Corée du Nord avait affirmé qu'elle avait atteint la dernière phase de l'enrichissement d'uranium et allait fabriquer de nouvelles armes nucléaires avec des barres d'uranium usées.

Les barres d'uranium usées proviennent du seul réacteur nord-coréen produisant du plutonium, avait précisé l'agence officielle.

Selon les experts, les 8.000 barres de combustible nucléaire retraitées pouraient produire assez de plutonium pour une ou deux bombes nucléaires. A cela s'ajoute le stock dont dispose la Corée du Nord et qui pourrait alimenter six à huit autres bombes.

Cette annonce intervient au lendemain d'un avertissement lancé par Pyongyang aux Etats-Unis, pressant Wasshington de se décider sur des discussions bilatérales.

"Etant donné que nous avons clairement fait savoir que nous étions prêts à prendre part à des négociations multilatérales, notamment aux pourparlers à six, en fonction des résultats de discussions avec les Etats-Unis, il est temps pour les Etats-Unis de prendre une décision" à ce sujet, a déclaré lundi un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères à KCNA.

La Corée du Nord s'est dit prête début octobre à reprendre, sous conditions, les négociations sur son désarmement nucléaire qui, outre Pyongyang, réunissent depuis 2003 la Corée du Sud, les Etats-Unis, la Chine, le Japon et la Russie. Pyongyang avait claqué la porte de ces pourparlers et procédé, le mois suivant, à son deuxième essai nucléaire.

Le régime communiste a posé comme condition à la reprise des négociations une discussion bilatérale préalable avec les Etats-Unis. Washington a indiqué y être disposé mais dans le seul but de persuader la Corée du Nord de reprendre les discussions à six.

Pour sa part, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a indiqué que le retraitement nord-coréen violait les résolutions de l'ONU.

"Nous regrettons profondément les activités répétées de la Corée du Nord qui défient la demande concertée de la communauté internationale", a-t-il dit dans un communiqué.

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