Wimbledon: Federer dépasse Borg, Nadal et Agassi passent

LONDRES (Reuters) - Roger Federer a signé mardi à Wimbledon son quarante-deuxième succès consécutif sur gazon en balayant le Français Richard Gasquet en trois manches et 72 minutes, effaçant des tablettes le Suédois Bjorn Borg, avec qui il partageait cette série record.

Elégant sur et en dehors du court, le Suisse reviendra sur le court central mercredi après-midi pour un choc frontal face à Tim Henman.

Le trentenaire anglais, 64e à l'ATP et non tête de série pour la première fois depuis dix ans, a dû se faire violence pour venir à bout en cinq sets du Suédois Robin Söderling.

En 2001, Tim Henman avait stoppé la marche du Suisse sur le Central de Wimbledon mais le numéro un mondial semble aujourd'hui intouchable.

Ressentant la pression de sa possible dernière apparition sur le Centre Court, Andre Agassi (n°25) a su digérer la perte du premier set avant de prendre la mesure - mais sans réellement convaincre - du modeste Serbe Boris Pashanski, 71e mondial, sur le score de 2-6 6-2 6-4 6-3.

A 36 ans, l'Américain n'est pas à l'abri d'un couac au deuxième tour face à l'Italien Andreas Seppi, 68e mondial.

Ce serait regrettable car Rafael Nadal (n°2) se trouve sur sa route en seizièmes de finale. L'Espagnol, vainqueur à Roland-Garros, s'est débarrassé au premier tour de la wild-card anglaise Alex Bogdanovic, 135e mondial, en trois sets 6-4 7-6 6-4. Comme à son habitude, il a imposé sa hargne.

Finaliste en 2002, David Nalbandian (n°4) a déroulé face au Sud-Africain Wesley Moodie. L'Argentin rejouera mercredi face au Français Arnaud Clément.

Six têtes de série mineures ont mordu le gazon: Thomas Johansson (n°12), Dominik Hrbaty (n°20), Gaël Monfils (n°21), Paradorn Srichaphan (n°29), Nicolas Massu (n°31) et Paul-Henri Mathieu (n°32).

Les échecs de Massu et Mathieu ne sont pas à proprement parler des surprises puisqu'ils ont été respectivement battus par l'Ecossais Andy Murray, porté par la foule, et le canonnier australien Mark Philippoussis, auteur de 39 aces face au Français.

Dans le tableau féminin, succès attendus et aisés de Kim Clijsters (n°2), Justine Henin-Hardenne (n°3), Svetlana Kuznetsova (n°5), Nicole Vaidisova (n°10) et de Martina Hingis (n°12). En revanche, l'autre Suissesse Patty Schnyder (n°8) a sauvé sa peau de justesse face à l'Italienne Antonella Serra-Zanetti (2-6 7-6 6-3). Enfin, l'Allemande Ana-Lena Groenefled (n°13) a disparu d'entrée, victime de la Bulgare Tzvetlana Pironkova, qui avait sorti Venus Williams à l'Open d'Australie.

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