Mondial: l'Ukraine écarte la Suisse aux tirs au but

COLOGNE (Reuters) - L'Ukraine s'est qualifiée pour la première fois de son histoire pour les quarts de finale de la Coupe du monde de football en battant la Suisse lundi à Cologne à l'issue de l'épreuve des tirs aux buts.

L'Ukraine, victorieuse trois tirs au but à zéro, rencontrera l'Italie vendredi en quarts.

Les Suisses, éliminés sans avoir encaissé le moindre but depuis le début du tournoi, ne sont pas parvenus à transformer une seule de leurs trois tentatives lors de cette première séance de tirs au but depuis le début du Mondial allemand.

Dès le début du match, les deux formations semblent tendues et peinent à construire. La Suisse tente de passer par les ailes tandis que l'Ukraine essaye de procéder par contre, mais Andriy Shevchenko, capitaine et buteur, ne reçoit pas de ballon exploitable.

Il faut attendre la 21e minute pour voir une première véritable occasion de but et elle est à l'avantage des hommes de Blokhin. Maxim Kalinichenko tire un coup-franc depuis le côté gauche de la surface suisse, mais la reprise de la tête de Shevchenko trouve la barre transversale.

Deux minutes plus tard, ce sont les Helvètes qui trouvent le bois sur un coup-franc bien travaillé d'Alexander Frei.

Hormis ces deux actions, aucune des deux équipes n'arrive à mettre l'autre en danger lors des 45 premières minutes.

ATTAQUANTS SEVRÉS DE BALLONS

La deuxième période ne démarre pas mieux que la première. Les deux formations commettent beaucoup d'erreurs techniques, les passes ne parviennent pas à leurs destinataires, les attaquants restent sevrés de ballons et les petites fautes se multiplient au milieu de terrain.

A la 68e, Shevchenko se crée une occasion quasiment à lui tout seul, élimine une paire de défenseurs et déclenche une frappe puissante du gauche qui effleure le cadre des buts gardés par Pascal Zuberbühler.

Les vingt dernières minutes de la rencontre sont sans relief, les deux équipes semblant attendre la prolongation qui devient réalité au terme du temps réglementaire.

La première mi-temps de la prolongation est à l'avantage des partenaires d'Alexander Frei qui gardent le contrôle du ballon, mais sans réussir à se créer d'occasion.

Au changement de côté, la situation n'évolue guère, même si les Ukrainiens sont moins timides et s'approchent davantage de la surface suisse.

Mais rien n'y fait et les deux équipes sont obligées d'en venir aux tirs au but pour se départager.

Dans cet exercice, ce sont les Ukrainiens qui s'en sortent le mieux, s'imposant 3-0 malgré l'échec initial de Shevchenko.

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