Courte piste - Coupe du monde : Hamelin sur tous les tableaux

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dimanche 8 nov, 02 h 51

PATINAGE (RC) - « Toutes les fois que je saute sur la glace, c'est pour gagner, mais d'en sortir avec deux médailles d'or, je ne peux pas demander mieux. Depuis le début du week-end, j'ai connu des courses parfaites. »

Charles Hamelin a répondu à l'appel avec des foulées décisives.

Le patineur de Sainte-Julie a remporté les finales du 1500 m et du 500m, samedi, à la Coupe du monde de Montréal.

La trame des deux triomphes n'est pas uniforme, mais l'impression a été nette chaque fois. Au 500 m, sa victoire n'a jamais vraiment été mise en péril, malgré un dépassement de François-Louis Tremblay (42,440).

Hamelin n'a jamais perdu son calme après la poussée de son coéquipier et a aussitôt retrouvé l'avant du peloton. Tremblay a aidé sa cause en étant déporté dans un virage, une faute de tracé qui l'a relégué en 4e place, qu'il allait conserver jusqu'à l'arrivée.

L'homme du jour a remporté les grands honneurs avec un temps de 41,576 s. Les Américains Apolo Anton Ohno (41,807) et Jeff Simon (41,870), en mode poursuite dès le départ, ont complété le podium.

« Je pense que les résultats du jour lancent un message clair aux autres équipes, a expliqué Hamelin à l'issue de la journée. Les Canadiens sont à surveiller dans toutes les distances. »

Fin dramatique

Au 1500 m, Hamelin était stratégiquement installé dans le sillage de Si-Bak Sung en fin de course et a attendu le dernier moment pour lancer son attaque.

Un grand écart à l'arrivée lui a permis d'atteindre son profit, mais les officiels ont retardé les célébrations pour analyser la photo d'arrivée.

Le verdict est tombé et a déclenché l'hystérie à l'aréna Maurice-Richard. Hamelin a arrêté le chrono à 2:19,220 pour devancer son rival sud-coréen d'un millième de seconde. L'Américain Travis Jayner (2:19,56) a complété le podium.

« Être ici en ce moment, c'est un peu déjà les Jeux olympiques, mais 100 jours à l'avance, a commenté Hamelin à l'issue de sa victoire. On sent la foule derrière nous et on veut donner un bon spectacle. »

« Un millième de seconde, ce n'est pas beaucoup, mais je vais essayer d'améliorer ça pour Vancouver », a conclu Hamelin.

Ce sacre dramatique met un terme à neuf ans de sécheresse canadienne sur 1500 m en Coupe du monde. Jonathan Guillemette avait signé le dernier succès sur la distance, en 2000.

Roberge en argent

Du côté féminin, Kalyna Roberge a retrouvé ses lettres de noblesse sur sa distance de prédilection: le 500 m.

La patineuse de Saint-Étienne-de-Lauzon a décroché la médaille d'argent au terme d'une performance de 44,183, prise en sandwich entre les Chinoises Meng Wang (43,515) et Nannan Zhao (44,221).

« C'est la distance que vise aux Jeux de Vancouver, a lancé Roberge. Cette performance me donne confiance et prouve ce que je suis capable de faire. Ça annonce de belles choses pour la suite. »

L'amertume de Jean

Disqualifié la veille sur 1000 m, Olivier Jean, a commis un autre faux pas en demi-finale du 1500 m. Le patineur de Lachenaie a de nouveau subi les foudres des arbitres, encore une fois pour obstruction.

« Je pensais que j'allais assez vite, mais deux adversaires m'ont dépassé pour me mettre dans une situation difficile, a analysé Jean. J'ai dû les rattraper avec des manoeuvres qui ont conduit à mon erreur. »

Attendu sur 500 m, Jean n'a pu racheter sa journée. Son parcours a pris fin en demi-finale, dans une course où il n'a jamais été dans le coup, comme en fait foi son chrono de 44,024.

Dimanche, le rideau tombera sur la compétition avec les épreuves de 1000 m et de relais. Les Canadiens sont encore attendus sur le podium.

Autres résultats canadiens:

1500 m - Hommes