Century Mining : Québec demande à la mine de payer

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jeudi 5 nov, 20 h 19

À l'Assemblée nationale, jeudi, le ministre Serge Simard a menacé la compagnie minière Century Mining de lui retirer son permis si elle ne paie pas pour la décontamination d'un site d'exploitation.

Le ministre délégué aux Ressources naturelles a été la cible de l'opposition après que la diffusion, mercredi, sur les ondes de Radio-Canada, d'un reportage sur le laxisme dont la société minière a profité depuis 2004. Elle a évité de régler la facture de restauration d'un terrain à Val-d'Or, au coût de plus de trois millions de dollars.

En réponse au Parti québécois, M. Simard a affirmé que son ministère avait entrepris des démarches afin de récupérer cet argent.

L'attaché de presse du ministre, Jack Roy, a affirmé qu'une lettre a été acheminée en ce sens, jeudi, à l'entreprise. Elle a cessé l'exploitation du gisement d'or sans décontaminer la mine Sigma-Lamaque.

Pour sa part, le député de Québec solidaire, Amir Khadir, a déclaré lors d'un point de presse que le ministre Simard aurait dû agir plus rapidement.

Pollution privée, décontamination publique

Le printemps dernier, le vérificateur général du Québec dénonçait le manque d'encadrement des compagnies minières par le ministère des Ressources naturelles du Québec.

Renaud Lachance déplorait notamment que ces entreprises ne paient pas toujours pour effectuer la restauration environnementale des sites qu'ils ont utilisés. Pourtant, en principe, les sociétés minières doivent verser des garanties financières pour que le site exploité puisse être restauré à la fin de la vie utile de la mine. Dans les faits, ce sont souvent les contribuables qui doivent assumer les coûts de la décontamination.

À quelques jours du dépôt d'un nouveau projet de loi sur les mines, une équipe de l'émission Enquête a identifié une de ces compagnies minières délinquantes: Century Mining, qui exploite une mine à l'entrée de Val-d'Or. Depuis 2004, elle doit 3,5 millions de dollars au ministère pour la restauration du site. Elle n'a cependant versé que 293 000 $.

Le ministère aurait pu révoquer son permis pour non-paiement, mais il ne l'a pas fait. L'entreprise éprouve présentement des difficultés financières: la mine est fermée temporairement depuis 15 mois. Certains craignent qu'elle fasse faillite et que les contribuables se retrouvent avec la facture de restauration environnementale.

La version intégrale du reportage sera diffusée à l'émission Enquête, à la télé de Radio-Canada jeudi, à 20 h HE.