Tour de France: Tom Boonen se console avec le maillot jaune

par Gilles Le Roc'h

VALKENBURG, Pays-Bas (Reuters) - Tom Boonen avait eu peu d'occasions de sourire depuis le départ du Tour de France.

N'ayant pas réussi à gagner une étape, il s'est consolé mardi en s'emparant du maillot jaune.

Le champion du monde a ainsi atteint in extremis ainsi son objectif: disputer une étape belge avec ce maillot sur le dos. Il est également le leader du classement par points.

Car Boonen rêve aussi du maillot vert, perdu sur chute l'an dernier dans les Alpes, et ses sprints ratés depuis Strasbourg l'inquiètent.

Dimanche, son équipe n'a jamais pu s'organiser et l'emmener jusqu'à 200 mètres de la ligne d'arrivée comme elle le fait d'ordinaire.

Il avait de plus percuté, de l'épaule, un spectateur filmant le passage du peloton.

Lundi, sans le soutien de ses habituels finisseurs, Guido Trenti et Matteo Tosatto, il avait effectué un sprint slalom à Esch-sur-Alzette et avait été battu par Robbie McEwen.

Mardi un nouveau scénario lui était proposé avec le passage du Cauberg, où il était sûr d'accompagner les meilleurs.

"J'ai vu McEwen et Hushovd exploser et cela m'a donné le moral mais je n'ai pas eu de chance. J'ai été victime d'un début de crevaison à cinq kilomètres de l'arrivée et j'ai préféré ne pas changer de vélo", a-t-il expliqué.

"J'ai monté le Cauberg sans pouvoir me mettre en danseuse et puis quand Kessler a attaqué, j'ai un souci avec mon dérailleur. Je me suis accroché mais avec la crevaison, c'était impossible de sprinter."

Pas de bonification pour le champion du monde mais le maillot jaune en prime puisqu'il a été le seul sprinteur capable de figurer dans ce groupe.

"Ce n'est pas une surprise pour moi parce que le tempo était soutenu mais pas explosif. Ce maillot jaune, on va le défendre parce qu'il n'y a pas de contre la montre par équipes.

"McEwen et Hushovd restent dangereux... Je me dis aussi que ce travail de défense peut être préjudiciable au maillot vert. Je ne sais pas, l'équipe va décider. En attendant, je suis très heureux de disputer une étape du Tour de France en Belgique avec ce maillot sur le dose, a-t-il poursuivi.

"Cela va être fou et j'ai intérêt à en profiter parce que c'est rare dans une carrière."

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