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Mondial: la France face au piège portugais

mardi 4 jui, 05 h 55

par Pierre Sérisier

MUNICH (Reuters) - L'équipe de France sera confrontée au piège de la facilité mercredi en demi-finale de la Coupe du monde, au moment d'affronter le Portugal, une équipe qu'elle connaît particulièrement bien.

Les Bleus ont répété et juré depuis leur qualification face au Brésil qu'ils ne commettraient pas la même erreur que la bande à Michel Platini en 1986.

Le danger qui les guette est bien celui-là: un excès de confiance après avoir réussi l'exploit d'éliminer le favori, celui que tout le monde rêvait de vaincre.

"Le plus dur est à venir", a rappelé le sage Lilian Thuram, qui disputera son 120e match sous le maillot bleu mercredi soir à Munich. "Parce qu'on a gagné contre le Brésil, tout le monde se dit que l'on va aller en finale.

"Ce sentiment peut peser sur le groupe et si l'on perd l'unité qui fait notre force, les choses risquent de devenir très compliquées. Mais je ne le pense pas", a-t-il ajouté.

A défaut d'être géniaux, ce qu'ils n'ont jamais été depuis le début de la compétition, les Français affirment pouvoir rester solides et gagner leur place pour 'le match des matches' sur leurs qualités.

Les comparaisons sont certainement vaines mais l'équipe de France a rarement joué avec une telle cohésion et un tel état d'esprit, sans doute pas depuis 1998, à l'époque où Laurent Blanc et Didier Deschamps faisaient office de chefs de file.

"Une grande équipe n'est pas faite de grands joueurs, mais simplement de joueurs qui ont envie d'être ensemble", a précisé Thuram.

"Il est certain que le fait d'avoir battu le Brésil qui était le favori peut inciter à croire que nous sommes déjà en finale", a-t-il poursuivi. "Mais il ne faut pas penser à ça. Il faut revenir à ce qu'il y avait avant."

Le sélectionneur Raymond Domenech ne craint rien d'autre.

"Le plus dur est de revenir à la réalité qui est celle du prochain match", a-t-il dit. "L'objectif reste le 9 juillet et il y a une demi-finale à disputer. Ce sera un match difficile face à une équipe accrocheuse."

FACE A SON DOUBLE

En fait, les Français vont se retrouver face à leurs doubles mercredi à l'Arena de Munich.

"On peut s'attendre à un match très fermé", a commenté Thuram. "Le Portugal est une équipe qui suit les mêmes schémas tactiques que nous et ce match sera plus difficile que celui contre le Brésil."

Face aux artistes auriverde, les Bleus ont pu exprimer ce qu'ils sont réellement: des joueurs de stratégie prompts à faire la différence sur les capacités individuelles.

Face aux Portugais, ils vont devoir livrer une partie d'échec dans laquelle le moindre mouvement sera fatal ou salutaire.

Malheureusement, cette noble bataille pourrait tourner au combat de rue comme cela avait été le cas lors de Pays-Bas-Portugal, une éventualité à laquelle les Français ne sont pas préparés.

"Personne n'a envie de revoir ce genre de match", a commenté Domenech. "Le Portugal possède des joueurs de très grand talent et ils sont capables de faire un très grand match."

La question des cartons jaunes infligés à six membres de l'équipe de France, dont Zinedine Zidane, Patrick Vieira et Lilian Thuram, n'en pèse pas moins.

Un nouvel avertissement pour le contrevenant et la finale s'envole comme un rêve si la France se qualifie.

"L'important n'est pas qui va jouer la finale, mais que l'équipe de France soit en finale", a estimé Thuram. "Si les joueurs qui ont des cartons se mettent à se dire qu'il faut faire attention, alors nous n'irons jamais en finale."

Les deux précédentes confrontations entre la France et le Portugal en compétition officielle eurent lieu dans des championnats d'Europe.

Et les deux fois, cela se termina aux prolongations, un exercice auquel les protégés de Scolari semblent habitués.

En 1984, la France avait atteint la finale sur un but héroïque de Michel Platini. En 2000, l'histoire s'était répétée sur un penalty en or de Zidane.

Les Lusitaniens ont bien des revanches à prendre et la France va sûrement livrer son match le plus compliqué et le plus délicat depuis le début de la Coupe du monde.

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