États-Unis : Les républicains remportent deux batailles

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mardi 3 nov, 23 h 31

Barack Obama aurait préféré une autre issue électorale pour célébrer le premier anniversaire de son élection historique du 4 novembre 2008. Son parti s'est fait ravir deux sièges à l'échelon des gouverneurs d'État dans des élections qui étaient perçues comme des tests pour sa présidence.

Dans une Virginie conservatrice, Bob McDonnell a donné raison aux sondeurs, battant facilement son adversaire démocrate Creigh Deeds.

Selon les médias américains, il aurait recueilli 63 % des suffrages, contre 37 % pour son rival, des résultats non encore officiels. M. McDonnell, qui appartient à l'aile conservatrice du Parti républicain, succède ainsi à deux gouverneurs démocrates. Lors de la présidentielle de l'an dernier, cet État de l'est américain avait largement voté pour Barack Obama.

Au New Jersey, Chris Christie est sorti vainqueur du duel qui l'opposait au démocrate Jon Corzine, à l'issue d'une lutte serrée. Cette défaite fait mal au parti du président Obama, qui s'est déplacé à trois reprises dans cet État traditionnellement démocrate où les candidats démocrate et républicain étaient pourtant au coude à coude.

Selon les résultats dévoilés après dépouillement de 91 % des suffrages, le républicain a recueilli 49 % des voix, contre 45 % pour le gouverneur démocrate sortant, le candidat Chris Daggett ayant séduit 5 % des électeurs.

Des affaires de corruption dans le gouvernement du New Jersey de même que le niveau des taxes locales, les plus élevées du pays, ont notamment joué contre M. Corzine, qui briguait un deuxième mandat.

Les républicains n'avaient pas remporté un scrutin portant sur l'ensemble du New Jersey depuis une dizaine d'années. L'année dernière, le président Obama y a été élu avec 16 points d'avance.

Avant même l'annonce des résultats, la Maison-Blanche a tenté de minimiser l'impact d'une défaite des démocrates. « Ce sont des scrutins locaux », a déclaré à NBC l'ancien directeur de campagne d'Obama, David Plouffe, ajoutant que les élections de mi-mandat étaient encore très loin.

D'autres scrutins

D'autres élections étaient également prévues dans plusieurs États américains, par exemple à la mairie de plusieurs grandes villes, soit New York, Atlanta, Houston, Boston, Detroit et Pittsburgh.

Le milliardaire Michael Bloomberg a été réélu maire de la ville de New York pour un troisième mandat, après avoir incité le Conseil municipal à modifier la loi qui imposait au maire de la ville une limite de deux mandats.

La lutte contre le démocrate Bill Thompson a cependant été plus serrée que prévue. Il recueillait 50 % contre 47 % avec 91 % des votes dépouillés.

L'homme d'affaires, que le magazine Forbes présente comme le New Yorkais le plus riche, aurait utilisé environ 100 millions de dollars américains à même sa fortune personnelle pour se faire réélire, un record pour une campagne autofinancée aux États-Unis. Son adversaire n'a dépensé que 7 millions.

Les électeurs devaient également choisir deux membres de la Chambre des représentants, soit un pour la Californie et un autre à New York. Dans ce dernier État, la campagne électorale a été marquée par quelques coups de théâtre.

D'abord, des membres influents du Parti républicain, comme Sarah Palin, ont appuyé un candidat d'une autre formation politique. Ils ont apporté leur soutien à Doug Hoffman, du Parti conservateur de New York. Devant cette situation inhabituelle, la candidate républicaine, Dierdre Scozzafava, a suspendu sa campagne et a choisi de soutenir son rival démocrate, Bill Owens.

Les démocrates ont de leur côté affirmé que ces rebondissements montrent comment le Parti républicain est maintenant divisé, avec d'un côté des membres très conservateurs, et de l'autre, des modérés.

Enfin, des référendums d'initiative locale étaient tenus dans certains États. Le Maine devait se prononcer sur le mariage homosexuel tandis que l'Ohio votait sur la légalisation des casinos et que l'État de Washington prenait position sur une union civile accordant les mêmes droits que le mariage.

Plusieurs observateurs ont affirmé que les élections de mardi représentaient un référendum sur les projets-clés de l'administration Obama, comme sa réforme du système de santé et son son plan de sauvetage économique. Les résultats globaux donneront une première indication sur les chances des démocrates de garder le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat, qui auront lieu dans un an.