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Wimbledon: hiérarchie respectée côté hommes et côté femmes

lundi 3 jui, 16 h 39

par Eric Salliot

LONDRES (Reuters) - Roger Federer (n°1) a enregistré lundi en huitième de finale à Wimbledon sa 45e victoire consécutive sur herbe mais voit se profiler avec crainte un quart de finale face au Croate Mario Ancic (n°7), le dernier homme à l'avoir battu sur gazon, ici même en 2002.

Ce rendez-vous a pourtant bien failli être annulé. Non par la faute du Suisse, écrasant vainqueur de Tomas Berdych (n°13) 6-3 6-3 6-4, mais par celle du Serbe Novak Djokovic, 39e mondial, qui a mené deux manches à une avant d'être débordé par la détermination du Croate (6-4 4-6 6-4 7-5 6-3).

L'autre quart du haut de tableau mettra aux prises Jonas Bjorkman, 59e mondial, et le Tchèque Radek Stepanek (n°28). Comme en 2003, le Suédois, 34 ans, retrouve ce niveau de compétition après son succès en cinq sets face à son partenaire de double, le Bélarusse Max Mirnyi. Le Tchèque a également dominé en cinq manches l'Espagnol Fernando Verdasco (n°28).

Un autre Espagnol n'a pas franchi le cap des huitièmes de finale. Il s'agit de David Ferrer (n°23), qui s'est heurté au roc Lleyton Hewitt (n°6), trop solide (6-4 6-4 4-6 7-5). L'Australien voit se dresser devant lui Marcos Baghdatis (n°18), qui n'a laissé aucune chance à l'Ecossais Andy Murray (6-3 6-4 7-6). Le Chypriote n'était plus apparu aussi dangereux depuis sa finale à l'Open d'Australie.

Pour la première fois depuis 1999, le champion de Roland-Garros sera présent en quarts de finale à Wimbledon. Toujours aussi motivé, Rafael Nadal (n°2) n'a évidement pas laissé passer sa chance face à Irakli Labadze, qualifié et 166e mondial. Le Géorgien, qui traînait des kilos superflus, a fait illusion avec des coups de poker que lui permettaient son extraordinaire bras gauche (6-3 7-6 6-3).

En quart de finale, Rafael Nadal retrouvera Jarkko Niemienen (n°22), tombeur à l'arraché (9-7 au cinquième set) du Russe Dmitry Tursunov (n°27). Le Finlandais avait failli briser la série du Majorquin à Barcelone, lorsqu'il avait mené 6-4 4-1.

Les retrouvailles sur herbe s'annoncent donc intéressantes. D'autant que Nadal, en cas de victoire, égalerait le meilleur parcours d'un Espagnol sur le gazon londonien (Andres Gimeno en 1970 et Manuel Orantes en 1972 ont accédé au dernier carré).

UNE CHINOISE ET UNE QUALIFIEE EN QUART

Dans le tableau féminin, les quatre premières têtes de série seront au rendez-vous des quarts de finale. Amélie Mauresmo (n°1), Kim Clijsters (n°2), Justine Henin-Hardenne (n°3) ont remporté leur quatrième match, respectivement face à la Serbe Ana Ivanovic (n°19), à la modeste Polonaise Agniezska Radanska et à la Slovaque Daniela Hantuchova (n°15), sans abandonner le moindre set.

En revanche, Maria Sharapova (n°4) a lâché du lest face à l'Italienne Flavia Pennetta (n°16), qui a longtemps résisté (7-6 3-6 6-3). La Russe sera sous pression face à sa compatriote Elena Dementieva (n°7), qui a étrillé (6-2 6-0) l'Américaine Shenay Perry, 62e mondiale.

Une autre Russe occupe le haut de tableau: Anastasia Myskina (n°9), victorieuse de la Serbe Jelena Jankovic (n°26). Au prochain tour, Myskina défiera Amélie Mauresmo, qu'elle n'a battue qu'une fois en neuf confrontations.

L'événement a été créé par Na Li (n°27) et Séverine Brémond, 129e mondiale. Jamais la Chine n'avait placé un représentant en quarts de finale d'un Grand Chelem, c'est chose faite grâce au succès de la tête de série numéro 27 face à la Tchèque Nicole Vaidisova (n°10) en trois sets 4-6 6-1 6-3.

Quant à la Française, issue des qualifications, elle a poursuivi son incroyable parcours en sortant Ai Sugiyama (n°18) 7-6 6-3. La Japonaise pourra regretter les neuf balles de set qu'elle n'a pu concrétisées. "C'est irréel ce qui m'arrive, je suis sur mon petit nuage", a déclaré Séverine Brémond. Elle risque cependant d'en tomber assez vite car elle se frottera mardi en quart de finale à la Belge Justine Henin-Hardenne.

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