Mondial: Ribéry, le petit frère

HAMELN, Allemagne (Reuters) - Quoi qu'il arrive lors de la demi-finale de mercredi face au Portugal, Franck Ribéry pourra se dire qu'il a réussi son Mondial.

Il y a deux ans lorsqu'il était transféré de Brest (équipe de National) à Metz, l'attaquant français n'imaginait pas qu'il pourrait un jour rêver d'une finale de Coupe du monde.

En l'espace d'un mois, le Marseillais est devenu un titulaire chez les Bleus et le petit frère de toute l'équipe.

"Beaucoup de joueurs viennent me voir et me parlent", raconte l'ex-Espoir. "Thierry Henry et Zinedine Zidane me parlent un peu plus que les autres. Ils me donnent pas mal de conseils."

Zidane, en particulier, semble très attentif à son cadet. Il s'adresse à lui souvent lors de l'échauffement avant les matches et il ne manque jamais une occasion de se tourner vers lui sur les phases de jeu offensif.

La cohésion entre l'idole des fans et celui qui pourrait le remplacer dans leur coeur fut évidente dès le premier match contre la Suisse à Stuttgart.

Ribéry, légèrement impressionné par l'enjeu, s'était montré crispé et moins décisif que lors des rencontres de préparation.

Après un détour par le banc, il s'est imposé comme titulaire depuis la victoire sur le Togo (2-0) et même face au Brésil, il n'a pas tremblé.

"Zizou me dit comment il faut que je gère mes efforts", raconte-t-il. "Il me dit de ne pas toujours me précipiter et de savoir garder le ballon quand il le faut.

"Il me dit toujours la même chose. Je l'écoute mais c'est dur car je suis un joueur qui aime provoquer et aller vers l'avant."

Entre la prestation légèrement décevante face aux Helvètes et la partie contre les Brésiliens, Ribéry a montré d'évidents progrès.

Son replacement défensif, notamment, s'est amélioré ainsi que son entente avec le duo de récupérateurs, Patrick Vieira et Claude Makelele.

"Dans cette équipe, il y a de grands joueurs. Et bien sûr, c'est plus facile de jouer avec eux. Cela donne confiance en soi", dit-il.

"C'est ma première Coupe du monde", ajoute-t-il avec un enthousiasme qui ne faiblit pas. "Et franchement, je ne pensais pas que cela allait se passer aussi bien."

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