Areva s'associe à Urenco pour lancer Georges Besse II

PARIS (Reuters) - Areva a signé lundi avec Urenco un accord portant la création d'une co-entreprise spécialisée dans la technologie de l'enrichissement de l'uranium par centrifugation, ce qui ouvre la voie à la construction de l'usine Georges Besse II, un projet de trois milliards d'euros.

Dans un communiqué commun, le géant nucléaire français et Urenco (un groupe anglo-germano-néerlandais) expliquent qu'ils détiendront à parité une nouvelle structure baptisée ETC (Enrichment Technology Company).

Cette co-entreprise regroupe des activités dans la conception et la construction d'équipements et d'installations d'enrichissement d'uranium par centrifugation ainsi que la recherche et développement afférente. Mais les deux groupes resteront concurrents dans la commercialisation.

Dans un autre communiqué, Areva souligne qu'en signant cet accord il accède à la technologie "considérée comme la plus performante au monde".

Cette étape permet de mettre en oeuvre ce procédé dans la future usine d'enrichissement Georges Besse II, qui sera construite sur le site du Tricastin, entre Drôme et Vaucluse. Elle remplacera à terme l'usine d'enrichissement par diffusion gazeuse d'Eurodif, exploitée depuis 1978 au même endroit.

Les travaux débuteront en août et les premiers modules de production entreront en service début 2009 avec une montée en puissance progressive de la capacité jusqu'en 2017.

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