Grippe A (H1N1) : L'Arabie saoudite vaccine ses pèlerins

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lundi 2 nov, 15 h 03

Chaque année, plus de deux millions de musulmans de partout dans le monde convergent vers La Mecque, en Arabie saoudite, pour prendre part au hadj. La menace de la grippe A (H1N1) plane cette année sur ce grand pèlerinage spirituel, qui se tiendra du 25 au 30 novembre.

L'Arabie saoudite lancera donc la semaine prochaine une vaste campagne de vaccination visant les centaines de milliers de ses citoyens qui travailleront ou qui prendront part au hadj.

Le pays a reçu la première partie d'une commande de 11 millions de vaccins. Les autorités demandent d'abord à toute personne travaillant pour l'organisation du hadj à se faire vacciner. La priorité sera ensuite donnée aux pèlerins locaux.

Le vaccin a aussi été mis à la disposition des travailleurs du secteur de la santé, sans toutefois être obligatoire. La vaccination est également offerte aux employés des secteurs public et privé qui s'occupent des pèlerins, ainsi qu'aux habitants des villes saintes de La Mecque et de Médine, dans l'ouest du royaume.

Le ministère de la Santé saoudien a indiqué que la grippe H1N1 a déjà fait 62 morts sur son territoire. Les cas suspectés de grippe H1N1 recensés en Arabie saoudite ont dépassé les 22 000 depuis l'annonce du premier cas, le 3 juin dernier. Environ 7000 cas seraient confirmés.

Des centaines de milliers de voyageurs

Sur son site web pour les voyageurs, l'Agence de la santé publique du Canada rapporte d'ailleurs que l'Arabie saoudite recommande fortement à tous les voyageurs de « se faire vacciner contre la grippe saisonnière et contre la grippe H1N1, si le vaccin est disponible, au moins deux semaines avant leur départ pour le hadj ».

L'agence canadienne précise que la grande concentration de personnes prenant part au hadj facilite la transmission de certaines maladies et de certains virus des voies respiratoires comme les infections grippales, le virus H1N1, le méningocoque, la tuberculose, et les infections gastro-intestinales.