Mondial: la France à nouveau bourreau du Brésil

BERLIN (Reuters) - Comme en 1986 mais avec la manière de 1998, la France a une nouvelle fois vaincu le Brésil samedi en Coupe du monde, pour s'offrir le plaisir d'une demi-finale face au Portugal mercredi à Munich.

Un but de Thierry Henry sur un coup-franc de Zinedine Zidane a suffi au bonheur de Bleus confirmant leur statut de bête noire du Brésil.

Depuis leur élimination par l'Argentine en 1990, les Brésiliens n'ont perdu que deux matches de Coupe du monde, à chaque fois contre la France.

Présentés depuis de longs mois comme les favoris à leur propre succession, les hommes de Carlos Alberto Parreira, et notamment ses vedettes de l'attaque, ont été impuissants face à la détermination collective des "vieux" de Raymond Domenech que plus personne ne pourra contredire lorsqu'ils évoqueront à haute voix leurs rêves de sacre mondial, quatre ans après le fiasco en Asie.

La défaite du Brésil face à la France, au lendemain de l'élimination de l'Argentine par l'Allemagne, signifie que les demi-finales du Mondial seront exclusivement européennes, pour la première fois depuis 1982. Le dernier carré de la Coupe du monde allemande proposera des affrontements entre l'Allemagne et l'Italie mardi et entre la France et le Portugal.

Luiz Felipe Scolari ne retrouvera donc pas sur sa route l'équipe avec laquelle il a été sacré champion du monde en 2002.

L'ANGLETERRE ÉCHOUE ENCORE AUX TIRS AU BUT

L'entraîneur brésilien, désormais à la tête du Portugal, a pour sa part encore été le bourreau des Anglais, qu'il a éliminés en 2002 avec le Brésil et à l'Euro 2004 avec le Portugal.

Contrairement à ses victoires sur l'Espagne en huitièmes et sur le Brésil en quarts, la France sera opposée en demi-finales à une équipe qui lui ressemble, aussi rigoureuse défensivement.

Après l'exclusion de son attaquant vedette Wayne Rooney, qui n'aura finalement pas inscrit le moindre but dans cette Coupe du monde, l'Angleterre a pour sa part une nouvelle fois échoué aux tirs au but.

Elle s'était déjà inclinée dans cet exercice face au Portugal en quart de finale de l'Euro2004.

Le gardien portugais Ricardo a certes réussi une première en Coupe du monde en arrêtant trois tentatives adverses lors d'une séance de tirs au but. Les statistiques excluent pourtant froidement toute malédiction pour les Anglais.

L'Angleterre a raté au cours de cette seule séance contre le Portugal davantage de tirs au but que l'Allemagne en plus de 30 ans. Lors des six dernières séances de tirs au but que les deux équipes ont dû disputer en Coupe du monde ou en championnat d'Europe, les Anglais ont raté 10 de leurs 31 tentatives, contre deux sur 28 pour les Allemands.

Le seul joueur anglais qui a réussi à convertir son penalty, Owen Hargreaves, évolue d'ailleurs... en Allemagne, au Bayern Munich.

Oliver Bierhoff, manager de l'équipe d'Allemagne, a livré une partie du secret de la réussite allemande, une nouvelle fois illustrée vendredi contre l'Argentine.

Grâce au travail effectué en amont par l'encadrement de la Mannschaft, le gardien Jens Lehmann connaissait toutes les habitudes des tireurs argentins, ce qui lui a permis de sauver deux penalties vendredi.

Dans un tournoi privé de réelle surprise, où deux des quatre quarts de finale se sont terminés aux tirs au but, cet exercice pourrait pourtant faire la différence entre des équipes désormais d'un niveau très proche, très relevé et aux défenses quasi irréprochables.

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