Mondial: l'Angleterre ne doit pas brûler Rooney, dit Eriksson

BADEN BADEN, Allemagne (Reuters) - Sven-Göran Eriksson a invité dimanche les supporters anglais à ne pas faire subir à Wayne Rooney le même sort que celui réservé à David Beckham en 1998.

L'attaquant vedette de Manchester United a été expulsé samedi en quarts de finale de la Coupe du monde pour avoir piétiné les parties génitales d'un joueur portugais au sol. L'Angleterre a été éliminée aux tirs au but.

Beckham avait pour sa part été expulsé en huitièmes de finale du Mondial 1998 pour un coup donné à un Argentin. Les Anglais avaient là aussi perdu aux tirs au but et tout le pays avait ensuite pris en grippe Beckham.

Eriksson craint manifestement que Rooney ne connaisse pareille mésaventure désormais.

"Je pense que vous aurez besoin de Wayne Rooney bien plus que moi ces prochaines années", a déclaré Eriksson, qui va céder sa place de sélectionneur à son adjoint Steve McClaren.

"Alors faites attention s'il vous plaît, il est le prodige du football anglais. Ne le brûlez pas, je vous en prie parce que vous en avez besoin.

"Vous avez besoin de lui pour les qualifications pour l'Euro et vous avez besoin de lui pour remporter l'Euro2008. C'est un joueur fantastique.

"Il a son caractère mais je n'ai aucun ressentiment envers lui et vous ne devriez pas non plus en avoir."

Eriksson a expliqué que Rooney s'était défendu de toute mauvaise intention sur le geste qui a amené son expulsion.

"J'ai parlé à Wayne hier et son avis est qu'il n'avait aucune intention de faire ça.

"Je suis allé voir l'arbitre, je lui ai parlé après le match et je l'ai interrogé à ce sujet et il m'a dit qu'il était sûr à plus de 100% que c'était un carton rouge."

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