Jason Arnott conclut une entente de cinq ans avec les Predators

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dimanche 2 jui, 20 h 51

NASHVILLE, Tennessee (PC) - Les partisans du Canadien qui espéraient que Jason Arnott s'amène à Montréal devront en faire leur deuil. L'attaquant de 31 ans, un joueur convoité sur le marché des joueurs autonomes, a signé un contrat de cinq ans d'une valeur de 22,5 millions $ US avec les Predators de Nashville, dimanche.

Arnott a récolté 76 points, un sommet en carrière, la saison dernière avec les Stars de Dallas. Il empochera 4,5 millions $ par saison, lui qui a obtenu un salaire de 2,93 millions $ l'hiver dernier.

"Nashville, c'est l'endroit où je voulais être, a affirmé Arnott. C'était le temps de passer à autre chose. Je veux être le joueur sur lequel on peut se fier dans les moments cruciaux. Je veux être un cheval sur la patinoire. Je vais tout faire ce qui est possible pour aider à amener la coupe Stanley à Nashville."

"Jason Arnott et les Predators de Nashville, c'est le mariage parfait et nous sommes excités de pouvoir ajouter un joueur de sa trempe à notre formation, a déclaré le directeur général des Predators, David Poile. Il a une bonne taille, du talent et de l'expérience, ce qui nous permettra de miser sur le joueur de centre no 1 que nous cherchions."

Arnott a remporté la coupe Stanley avec les Devils du New Jersey en 2000. Il avait marqué le but en prolongation qui avait assuré le championnat aux siens.

En 824 matchs en carrière avec les Stars, les Devils et les Oilers d'Edmonton, Arnott a totalisé 276 buts, 368 mentions d'aide et 644 points.

Les Panthers de la Floride ont aussi fait leur première incursion notable sur le marché des joueurs autonomes, dimanche, en s'entendant avec le défenseur Ruslan Salei pour une période de quatre ans au montant de 12,1 millions $ US.

Le Bélarusse de 32 ans a disputé 594 matchs avec les Ducks d'Anaheim, enregistrant 26 buts, 79 aides et 735 minutes de punition. Il a représenté son pays à deux reprises aux Jeux olympiques, en 1998 et 2002.

"Ruslan est un défenseur de premier niveau et nous sommes très heureux d'avoir pu l'obtenir, a déclaré le directeur général Mike Keenan par voie de communiqué. C'est un grand défenseur au style physique qui peut passer beaucoup de temps sur la glace et qu'on peut considérer comme un meneur à la ligne bleue."

Après avoir remporté la coupe Stanley avec les Hurricanes de la Caroline, le mois dernier, Doug Weight a quant à lui préféré retourner avec les Blues de St. Louis. Il a accepté une entente à long terme, dimanche. Les Blues l'avaient échangé aux Canes le 30 janvier dernier.

Weight, qui est âgé de 35 ans, a récolté 15 buts et 42 passes en 70 matchs avec les Blues et les Hurricanes, la saison dernière.

Les Blues ont également annoncé qu'ils avaient accordé une prolongation de contrat de plusieurs années à l'entraîneur-chef Mike Kitchen.

Les Bruins de Boston, qui ont volé la vedette lors de la première journée d'activités au sein du marché des joueurs autonomes en embauchant Zdeno Chara et Marc Savard, samedi, ont ajouté à leurs emplettes en embauchant l'attaquant Shean Donovan, dimanche. L'ancien porte-couleurs des Flames de Calgary a signé un contrat de deux ans.

Donovan, qui est âgé de 31 ans, en sera à sa 12e saison dans la LNH. Il a également joué à San Jose, au Colorado, à Atlanta et à Pittsburgh, récoltant 94 buts et 103 passes en 698 matchs depuis le début de sa carrière.

"Shean est un joueur qui a du caractère, a déclaré le directeur général intérimaire des Bruins, Jeff Gorton. Nous avons le sentiment qu'il cadrera bien avec les objectifs que s'est donnée cette équipe."

A Uniondale, les Islanders de York ont paraphé une entente de trois ans de 6,6 millions $ avec l'attaquant Mike Sillinger. Ce joueur de centre défensif, qui a marqué 32 buts et amassé 31 passes avec les Blues de St. Louis et les Predators de Nashville la saison dernière, en sera à sa 12e équipe dans la LNH. Il est âgé de 35 ans.

Alyn McCauley a lui aussi changé de camp, mais il n'est pas allé très loin. Le hockeyeur de 29 ans a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 6 millions $ US avec les Kings de Los Angeles après avoir passé les trois dernières campagnes avec les Sharks de San Jose. Auteur de 12 buts et 14 aides l'hiver dernier, il avait été finaliste au trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH, en 2004.

Dimanche également, les Devils du New Jersey ont confirmé avoir complété une entente de sept ans de 42 millions $ US avec l'ailier Patrik Elias. Les premières rumeurs qu'un pacte avait été conclu avaient commencé à courir tard samedi soir.

Elias, qui était devenu joueur autonome sans compensation, en sera à sa 11e saison avec les Devils et dans la LNH. Il a remporté la coupe Stanley à deux reprises.

Il devient le deuxième joueur en deux jours à décider de rester au New Jersey. Samedi, Jamie Langenbrunner a accepté un contrat de cinq ans au montant de 14 millions $.

L'attaquant tchèque Martin Straka a quant à lui accepté une nouvelle entente d'un an de 3,1 millions $ US avec les Rangers de New York. Le vétéran de 33 ans a totalisé 22 buts et 54 passes à sa première saison avec les Blue Shirts.

A Raleigh, les Hurricanes de la Caroline ont rembauché l'attaquant Chad LaRose pour deux saisons au prix de 950 000 $, tandis qu'à Glendale, en Arizona, les Coyotes de Phoenix ont conclu une entente d'un an avec le gardien Mike Morrison, qui a disputé 25 matchs avec les Oilers d'Edmonton et les Sénateurs d'Ottawa la saison dernière.