Wimbledon: Nalbandian, Blake, Kuznetsova et Hingis s'inclinent

par Eric Salliot

LONDRES (Reuters) - La cinquième journée des Internationaux de Grande-Bretagne, vendredi à Wimbledon, a été fertile en surprises de taille.

Le tableau masculin a ainsi perdu deux outsiders majeurs : David Nalbandian (n°4) et James Blake (n°8). L'Argentin a été éjecté en trois sets par l'Espagnol Fernando Verdasco (n°28) en trois sets 7-6 7-6 6-2). Nalbandian n'avait jamais quitté le tournoi londonien avant les huitièmes de finale et avait atteint la finale à Londres en 2002.

Quant à Blake, il a inexplicablement sombré face à Max Mirnyi (6-4 3-6 4-6 6-1 6-0). C'est la troisième fois de sa carrière que le géant bélarusse, 53e mondial, atteint les huitièmes de finale à Wimbledon. Par un curieux hasard, il y retrouvera son partenaire de double, le vétéran suédois Jonas Björkman, 59e à l'ATP, qui prend part à son treizième «Championships ».

De son côté, Roger Federer (n°1) a perdu pour la première fois de la semaine son service face à Nicolas Mahut mais cela n'a pas empêché le Suisse d'effacer le Français, 77e mondial, en trois manches 6-3 7-6 6-4 (en 2h05).

En huitièmes de finale, le numéro mondial retrouvera une fraîche connaissance : Tomas Berdych, tête de série numéro 13, qu'il vient de dominer il y a quinze jours en finale à Halle. Le jeune Tchèque a remporté son huitième match en cinq sets sur huit face à l'Allemand Tommy Haas (n°19), crucifié 8-6 à la belle au bout de 3h35.

MURRAY A RENDEZ-VOUS AVEC RODDICK

L'autre Tchèque, Radek Stepanek (n°14), a fêté sa première accession en huitièmes de finale d'un Grand Chelem après dix-sept tentatives infructueuses en venant à bout 11-9 au cinquième set de l'Espagnol Juan Carlos Ferrero (n°24).

Quant au Croate Mario Ancic (n°7), son match face au Suisse Stanislas Wawrinka a été interrompu par l'obscurité alors qu'il venait d'être rejoint à un set partout (7-6 6-7)

Enfin, Lleyton Hewitt (n°6) et Andy Murray ont remporté le set qui manquait à leur bonheur pour décrocher leur ticket pour le troisième tour. L'Australien sera en piste samedi face au Belge Olivier Rochus (n°26) alors que l'Ecossais défiera Andy Roddick (n°3).

Dans le tableau féminin, Svetlana Kuznetsova (n°5) et Martina Hingis (n°12) sont les deux victimes de marque. La Russe, finaliste à Roland-Garros, a été éliminée par la Chinoise Li Na (n°27) en trois manches (3-6 6-3 6-2) alors que la Suissesse a perdu pied face à la redoutable spécialiste de gazon Ai Sugiyama (n°18). Menée 3-0 dans la dernière manche, la Japonaise a fini en trombe (7-5 3-6 6-4).

Les deux Belges poursuivent leur croisière verte. Kim Clijsters (n°2) a aisément écarté la Chinoise Zheng 6-3 6-2 et sera opposée lundi à Agnieszka Radwanska, seulement 217e mondiale. La Polonaise, 17 ans, a reçu une wild-card pour avoir remporté le titre juniors l'an passé.

Quant à Justine Henin-Hardenne (n°3), elle n'a pas souffert face à la Russe Anna Chakvetadze (n°30), bousculée 6-2 6-3. Henin retrouvera lundi la Chinoise Na Li.

L'invitée surprise du bas de tableau est la Française Séverine Brémond, 129e mondiale et issue des qualifications, qui a sauvé cinq balles de match face à l'Argentine Gisela Dulko (n°31). "Pincez-moi, je rêve", a déclaré Séverine Brémond, âgée de 26 ans, prochaine adversaire de Ai Sugiyama.

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