Tour de France: Floyd Landis a raté son départ

STRASBOURG (Reuters) - L'Américain Floyd Landis, l'un des prétendants à la victoire finale dans le Tour de France, a raté son départ en raison d'un souci mécanique.

Le coureur de la Phonak s'est ainsi élancé dans le prologue de Strasbourg avec cinq à six secondes de retard.

L'Américain n'était pas sur la rampe de lancement quand le temps a fini de s'égrener et quand la sonnerie a retenti, il était seulement en train d'y accéder.

"Juste avant de partir, Floyd s'est rendu compte que son boyau arrière était légèrement coupé", explique son directeur sportif, Jacques Michau.

"Il a préféré ne prendre aucun risque et a changé de roue. Il aurait perdu plus de temps s'il avait dû couper son effort pendant la course."

La déconvenue de Landis a rappelé celle qui avait accablé l'Espagnol Pedro Delgado dans le prologue du Tour de France 1989 à Luxembourg.

Le vainqueur sortant du Tour s'était perdu en s'échauffant dans les rues du Grand Duché et avait pris le départ du prologue avec deux minutes de retard.

En colère, déconcentré, abattu, il avait fini avec près de trois minutes de retard sur le vainqueur Erik Breukink. La note s'était encore corsée le lendemain dans le contre la montre par équipes et avant donc que les choses sérieuses ne commencent vraiment, le retard de l'Espagnol avoisinait six minutes.

Cela ne l'avait pas empêché de finir sur le podium du Tour de France à Paris. Sûr que Floyd Landis, neuvième du Tour 2005, serait ravi d'un tel résultat.

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