Les attentes des libéraux envers Peter Donolo sont des plus élevées

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mercredi 28 oct, 22 h 37

Par Joan Bryden, La Presse Canadienne

OTTAWA - De nombreux membres du Parti libéral du Canada souhaitent que leur formation reprenne des couleurs maintenant que le chef Michael Ignatieff a greffé un vétéran des communications à la tête de son cercle restreint de conseillers.

Les députés libéraux ne cachaient pas leur enthousiasme mercredi, dans les heures qui ont suivi la nomination de Peter Donolo, directeur des communications de l'ancien premier ministre Jean Chrétien, à titre de chef de cabinet.

"Il a tout ce dont nous avons besoin", a résumé Rob Oliphant, un député libéral de Toronto.

"Il a l'expérience de l'opposition, il a l'expérience du gouvernement, il est un communicateur, il a un don particulier avec les gens. Il est plaisant", a-t-il renchéri.

Le député torontois a également prédit que M. Donolo, reconnu pour posséder un sens de l'humour développé, "allégera l'ambiance dans le bureau".

Selon un autre député libéral ontarien, Mark Holland, le parti doit mieux "cibler et promouvoir son message", et le nouveau chef de cabinet, a-t-il ajouté, aidera à livrer le message de façon à ce que la population comprenne bien ce que les libéraux veulent dire.

Le sénateur Terry Mercer, directeur national du PLC pendant une bonne partie de l'ère Chrétien, a ajouté que M. Donolo apportera "une assurance dont le parti a besoin".

Ces louanges accentueront la pression sur M. Donolo, qui devra répondre à des attentes élevées - et possiblement irréalistes.

M. Donolo est réputé avoir éliminé l'étiquette "d'homme du passé" qui collait à la peau de Jean Chrétien, avant que celui-ci n'élise trois gouvernements majoritaires consécutifs, un tour de force réalisé par aucun autre chef libéral.

Mais en privé, certains libéraux font remarquer que Jean Chrétien était un politicien fort expérimenté et doté d'instincts très développés. De plus, il a livré bataille à une droite divisée, à une époque où les électeurs en voulaient aux conservateurs de Brian Mulroney.

Aujourd'hui, le contexte est totalement différent. Michael Ignatieff est un novice, sur le plan de l'expérience, et la droite est unie derrière Stephen Harper, dont l'avance dans les sondages ne cesse de s'accroître.

Malgré tout, les libéraux croient que leurs chances de renverser la vapeur sont meilleures maintenant que Peter Donolo s'est joint à leur équipe.

Et une fois qu'il sera bien installé dans son nouveau rôle, soit à la mi-novembre, les observateurs s'attendent à ce que M. Donolo procède à d'autres changements au sein de l'entourage de Michael Ignatieff.