Diplomatie canadienne : Harper se rendra en Inde et en Chine

Les dirigeants indien et chinois recevront la visite de Stephen Harper d'ici la mi-décembre 2009. Il s'agit d'une première pour le chef du gouvernement canadien, qui change de ton après plusieurs accrochages avec New Delhi et Pékin depuis 2006.

Stephen Harper se rendra en Inde du 16 au 18 novembre prochain, après sa participation au Sommet des dirigeants de la coopération économique Asie-Pacifique (APEC), qui aura lieu à Singapour.

Quant à la visite du premier ministre en sol chinois, elle aura lieu du 2 au 6 décembre prochain.

Changement de cap radical

Il s'agit d'une ouverture sans précédent de la part de Stephen Harper, surtout vis-à-vis de la Chine. Par le passé, le premier ministre n'a pas mâché ses mots pour critiquer l'attitude de Pékin au sujet des droits de l'homme, notamment.

Pour mémoire, il s'est attiré les foudres des hauts dirigeants chinois quand il a accepté de rencontrer le dalaï-lama en 2007. De plus, l'an dernier, Stephen Harper avait boycotté les cérémonies d'ouverture des Jeux olympiques, qui se tenaient dans la capitale chinoise.

Des partenariats à cultiver

Dans deux communiqués publiés mercredi, un pour chaque pays visité, Stephen Harper expose les raisons qui le conduisent en Inde et en Chine.

Concernant la Chine, le premier ministre évoque l'existence d'un « partenariat croissant » entre les deux pays. Selon Stephen Harper, il est question « d'entretenir avec la Chine des liens solides fondés sur le respect mutuel et la coopération pratique ».

Le chef du gouvernement conservateur souligne l'importance d'intérêts communs du même ordre que ceux partagés avec l'Inde. À une différence près toutefois: le premier ministre fait allusion au domaine environnemental. La Chine montre un intérêt certain pour l'exploitation des sables bitumineux de l'Ouest canadien.

Il est à noter que la Chine est le troisième partenaire du Canada en ce qui a trait au commerce extérieur, après les États-Unis et le Royaume-Uni.

Au sujet des liens que le Canada entretient avec l'Inde, Stephen Harper considère qu'il s'agit d'une relation qui a « beaucoup de potentiel ». Il ajoute que l'objectif du Canada « est de renforcer notre partenariat sur la base de nos intérêts commerciaux, politiques et régionaux communs ».

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