Le Canada bat la Suède 4-0 à son premier match de la Coupe des Quatre nations

La Presse Canadienne

VIERUMAKI, Finlande - L'Ontarienne Jayna Hefford a marqué deux buts, dont un en désavantage numérique, mardi, pour mener le Canada vers une victoire de 4-0 contre la Suède à la Coupe des Quatre nations.

Hayley Wickenheiser a récolté un but et une aide. L'autre marqueuse a été Colleen Sostorics.

"Heureusement, notre avantage numérique a été très bon ce soir, nous avons su capitaliser sur nos chances dernièrement", a indiqué Hefford, qui est l'une des 26 joueuses qui se battent pour un poste en vue des Jeux olympiques. Elle a remporté deux médailles d'or et une d'argent au cours des trois dernières rencontres olympiques.

Kim St-Pierre n'a eu besoin de réussir que 12 arrêts en route vers le blanchissage. Pendant ce temps, la gardienne suédoise Sara Grahn a reçu 42 tirs de la part des joueuses canadiennes, qui affronteront la Finlande mercredi et les Etats-Unis vendredi.

Dans son match préparatoire dimanche, le Canada avait marqué trois fois en troisième période pour battre la Suède 4-2 à Stockholm. Mais mardi, les Canadiennes n'ont pas attendu le troisième tiers pour se mettre en marche.

"Contre la Suède, nous n'avons pas bien joué en première. Depuis, nous nous sommes améliorées à chaque période, a analysé l'entraîneuse Melody Davidson. Ce soir (mardi), c'était le même genre de match. Nous avons bataillé pendant 60 minutes, pas seulement 40. Nous avons très bien travaillé en défensive, ne leur allouant aucune chance dans le match."

Les Etats-Unis ont blanchi la Finlande 4-0 à Mikkeli. Les Américaines ont complètement déclassé les Finlandaises 52-15 au chapitre des tirs au but. Molly Schaus a récolté le jeu blanc et Hilary Knight a mené l'attaque avec un but et deux mentions d'aide.

Les deux meilleures équipes au classement à l'issue du tour préliminaire s'affronteront samedi en finale à Vierumaki.

Le tournoi annuel de la Coupe des Quatre nations est la dernière compétition internationale pour l'équipe canadienne de hockey féminin avant les Jeux olympiques de Vancouver.

Le Canada a remporté les deux derniers tournois olympiques, mais les Etats-Unis ont décroché les deux derniers championnats du monde.

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