Pékin : Nadal sans pitié

TENNIS (RC) - Rafael Nadal a éclipsé tout doute sur sa forme en massacrant Marat Safin, vendredi, en quarts de finale du tournoi de Pékin.

Dans un duel d'anciens numéros un mondiaux, le fougueux Espagnol l'a emporté 6-3 et 6-1.

Nadal (no 1) dispute en Chine son premier tournoi depuis les Internationaux des États-Unis, où il avait été victime d'une déchirure abdominale.

Pour une place en finale, il affrontera le Croate Marin Cilic (no 8), tombeur du Russe Nikolay Davydenko (no 4) 6-4 et 6-4.

Au terme de la rencontre, Safin a remercié les amateurs chinois pour leur support. Champion à Pékin en 2004, le Russe de 29 ans accrochera sa raquette dans quelques semaines.

L'autre demi-finale opposera le Serbe Novak Djokovic (no 2), vainqueur 6-3, 1-6 et 6-3 de l'Espagnol Fernando Verdasco, au Suédois Robin Söderling (no 6), qui a sorti le Croate Ivan Ljubicic 7-6 et 6-4.

En cas de victoire, Djokovic récupèrerait la place de 3e joueur mondial qu'occupe le Britannique Andy Murray, actuellement absent du circuit en raison d'une blessure au poignet.

Kuznetsova poursuit, pas Dementieva

Chez les femmes, Elena Dementieva, la meilleure joueuse classée encore en lice, a elle aussi baissé pavillon.

Diminuée au service comme en témoigne son faible taux, 52 %, de premières balles, la Russe (no 4) s'est inclinée en deux manches de 7-5 et 6-3 devant la Polonaise Agnieszka Radwanska (no 12).

En demi-finales, Radwanska affrontera la Française Marion Bartoli (no 14), victorieuse de la Russe Vera Zvonareva (no 7) 3-6, 7-5 et 6-2.

L'autre demi-finale, toute russe, mettra aux prises Svetlana Kuznetsova (no 6) et Nadia Petrova (no 13).

Kuznetsova, gagnante des Internationaux de France, a éliminé sa compatriote Anastasia Pavlyuchenkova, surprenante tombeuse d'Aleksandra Wozniak et de Venus Williams, en deux manches identiques de 6-3. De son côté, Petrova a eu le dessus sur la Chinoise Shuai Peng 6-7 (5/7), 6-3 et 6-2.

La Fed Cup intéresse Serena

Par ailleurs, Serena Williams, éliminée la veille, a déclaré qu'elle souhaitait disputer la finale de la Fed Cup, contre l'Italie les 7 et 8 novembre à Reggio di Calabre.

« Je désire vraiment rejouer de nouveau, a dit l'Américaine. J'essaierai vraiment d'y être. Mais c'est très difficile de dire dans quel état physique je serai après Doha (le dernier tournoi du circuit à la fin octobre, avant la finale de la Fed Cup), si je continue à me déplacer en marchant ou si je suis en fauteuil roulant. »

En Italie, les États-Unis vont essayer de gagner la Fed Cup pour la première fois depuis l'an 2000.

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