Radio-Canada

Pékin : Le détour de Nadal

jeudi 8 oct, 20 h 13

TENNIS (RC) - Rafael Nadal continue d'éviter les embûches en Chine, mais laisse beaucoup d'énergie sur le terrain.

L'Espagnol a mis 2 h 24 min pour prendre la mesure de James Blake 7-5, 6-7 (4/7) et 6-3, jeudi, au troisième tour du tournoi de Pékin.

La première tête de série a joué à la hauteur de son talent, mais a trouvé sur sa route un rival coriace en retour.

L'Américain s'est offert 11 balles de bris, mais n'en a converti que 3, la différence dans un match qui s'est joué à très peu de choses.

« C'est une belle victoire pour moi, car c'est difficile de jouer contre James, a commenté Nadal. Il a un des meilleurs retours du circuit. »

Historiquement, le Majorquin a toujours peiné contre Blake, sa bête noire à ses débuts professionnels (trois victoires de Blake à leurs trois premiers affrontements).

Le malheur a frappé Nadal de plein fouet en deuxième manche, au moment où il détenait une avance confortable de 5-3. Son rival l'a alors brisé à deux reprises pour forcer la tenue d'un bris d'égalité, qu'il allait survoler.

Nadal affrontera en quarts de finale le Russe Marat Safin, étonnant vainqueur du Chilien Fernando Gonzalez (no 7) 6-3 et 6-4. Rien ne lui sera donc acquis contre l'ancien numéro un mondial sur la scène de son triomphe olympique.

Déraillement

Serena Williams a peut-être récupéré son titre de numéro un mondiale, elle quitte toutefois la Chine dans l'aigreur.

L'Américaine a baissé pavillon 6-4, 3-6 et 6-7 (5/7) devant la Russe Nadia Petrova (no 13), dans un bras de fer de 2 h 19 min.

Cette défaite s'ajoute à un tableau féminin déjà décimé par les échecs en succession de ses têtes d'affiche. Dinara Safina, Venus Williams, Jelena Jankovic, Maria Sharapova ont déjà subi l'élimination, si bien que la Russe Vera Zvonareva (no 7) est maintenant la joueuse la mieux classée en quarts de finale.

« Je ne suis jamais passée à la vitesse supérieure, a expliqué Williams. Aujourd'hui, j'ai rencontré une fille qui n'avait jamais aussi bien joué de sa vie. »

Autres résultats:

Hommes - 2e tour

  • Ivan Ljubicic (CRO) bat Lukasz Kubot (POL) 7-6 (8/6), 4-6, 6-4

Femmes - 3e tour

  • Marion Bartoli (FRA/no 14) bat Shuai Zhang (CHN) 6-1, 6-4
  • Agnieszka Radwanska (POL/no 12) bat Maria Jose Martínez (ESP) 4-6, 6-4, 6-2
  • Vera Zvonareva (RUS/no 7) bat Flavia Pennetta (ITA/no 10) 6-3, 5-7, 7-5

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