Les McLaren dominent les premiers essais en marge du Grand Prix d'Abou Dhabi

La Presse Canadienne

ABOU DHABI, Emirats arabes unis - Le Finlandais Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes) a réalisé le meilleur temps des premiers essais libres en prévision du Grand Prix de Formule 1 d'Abou Dhabi.

Kovalainen, qui est censé quitter McLaren à l'issue de la course de dimanche, a inscrit un chrono d'une minute 41,307 secondes sur le nouveau tracé de 5,554 km de Yas Marina. Il a devancé son coéquipier Lewis Hamilton de deux dixièmes de seconde.

Jenson Button (Brawn GP), couronné champion du monde lors de la dernière course au Brésil, a signé le troisième chrono, devant Sebastian Vettel (Red Bull).

Le Japonais Kamui Kobayashi, qui se prépare en vue de son deuxième Grand Prix en carrière, a réalisé un excellent cinquième temps. Il a précédé le Suisse Sebastien Buemi (Toro Rosso), l'Australien Mark Webber (Red Bull) et le Brésilien Rubens Barrichello (Brawn GP).

Si les McLaren de Kovalainen et Hamilton ont été dominantes en cette première journée d'essais, c'est grâce au SREC (système de récupération de l'énergie cinétique) qui leur donne un avantage significatif dans les lignes droites.

"Le SREC nous donne un bel avantage en ligne droite, probablement trois à quatre dixièmes sur un tour", a expliqué le pilote finlandais.

Pour cette raison, Hamilton se montre confiant pour le reste du week-end.

"Il semblerait que nous soyons assez compétitifs ici, a-t-il dit. Nous verrons comment cela se passera demain, car les conditions de piste changent en permanence."

La course de dimanche, sur le tracé du nouveau circuit Yas Marina, est prévue entre la fin de l'après-midi et le début de la soirée.

Troisième de la seconde séance, la plus rapide des deux, Button a apprécié ce nouveau circuit, qui ne ressemble à rien de ce qui existe déjà.

"Lorsque vous regardez le tracé, il ne semble pas très excitant. Mais lorsque vous roulez dessus, vous vous rendez compte qu'il est fantastique. Il y a un peu de tout sur ce tracé: des virages lents et rapides, des virages relevés dans un sens ou dans l'autre et des murs très proches de la piste."

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